Михаэль Шумахер одержал пятую победу в нынешнем чемпионате "Формулы-1". Хотя говорить "одержал победу" в данном случае вряд ли уместно — победу немцу просто подарил его партнер по команде Рубенс Баррикелло. После гонки четырехкратный чемпион мира выглядел скорее расстроенным.
На протяжении всего уик-энда самым быстрым гонщиком был Рубенс Баррикелло (Rubens Barrichello). Обе тренировки — пятничную и предшествовавшую вчерашней гонке, а также квалификацию бразилец выигрывал с явным преимуществом. А Михаэль Шумахер (Michael Schumacher) никак не мог найти нужные настройки своего Ferrari. Впрочем, это и неудивительно — если есть в календаре трасса, которую первый номер "Скудерии" не любит (хотя сам он может утверждать и обратное), то это A-1 Ring, где он ни разу в карьере прежде не побеждал. Не выиграл бы и на этот раз, если бы не пресловутая командная тактика Ferrari.Старт на A-1 Ring сами пилоты называют не то чтобы очень сложным, а, скорее, опасным. Дело в том, что после короткого разгона следуют два правых поворота, оба под прямым углом. Особенно тяжело приходится гонщикам, занявшим на стартовом поле четные места,— так получается, что на этой части трассы сцепление с дорогой гораздо хуже. Так что неудивительно, что Михаэль Шумахер, начинавший с третьей позиции, рванул с места лучше своего брата Ральфа (Ralf Schumacher), добившегося в квалификации второго места. Последний вообще стартовал настолько плохо, что пропустил вперед и Ника Хайдфельда (Nick Heidfeld) на Sauber. Ненадолго, правда — уже на втором круге Хайдфельда обогнали и Шумахер-младший, и Хуан Пабло Монтойя (Juan Pablo Montoya).
Как показывает практика предыдущих гонок чемпионата, в случаях когда гонщики Ferrari (один или оба сразу) вырываются вперед, догнать их представляется задачей из области фантастики. Так и на этот раз два красных автомобиля принялись наращивать отрыв от шедших соответственно третьим и четвертым пилотов Williams Ральфа Шумахера и Хуана Пабло Монтойи с привычным уже темпом — по секунде на круг. И уже к 18-му кругу Ральф Шумахер проигрывал лидерам почти 20 секунд. Дальнейшее течение гонки, как, собственно, и ее развязка, не вызывали бы никаких сомнений, если бы не желтые флаги, дважды вывешивавшиеся маршалами гонки. На 24-м круге BAR Оливье Паниса (Olivier Panis) развернуло прямо напротив боксов, француз пытался было вернуться в гонку, но добился только возгорания мотора. На трассу тут же выехал pace-car, и тогда босс Ferrari Жан Тодт (Jean Todt) еще раз доказал, что по способности принимать верные решения в условиях цейтнота с ним мало кто сравнится. Он зазвал на pit-stop обоих своих пилотов еще до того, как пелетон собрался в кучу (Рубенс Баррикелло вернулся на трассу, сохранив первое место, а Михаэль Шумахер оказался третьим, позади своего брата), чем фактически позволил своим гонщикам сохранить отрыв — конкуренты Ferrari уже не могли воспользоваться pit-stop с той же эффективностью, поскольку заезд в боксы означал бы неминуемый откат назад. Когда же оба Willams провели наконец дозаправку, они оказались настолько тяжелыми, что и мечтать не могли о том, чтобы догнать лидеров; тут последствия расторопности Жана Тодта стали видны невооруженным глазом. Но сначала была авария. Из серии экстремальных. Случилось все на 27-м круге, сразу после того, как pace-car покинул трассу. Ник Хайдфельд не справился с управлением, срезал угол в повороте и, не снижая скорости, врезался в бок Jordan, которым управлял Такума Сато (Takuma Sato). Удар был такой силы, что обшивку машины японца просто разворотило. Бросившиеся к месту инцидента маршалы и медицинская бригада долго пытались извлечь гонщика из автомобиля. Со стороны казалось, что его сильно покалечило. Уверенность в этом укрепилась после того, как Такума Сато был увезен в госпиталь. Позже, правда, выяснилось, что японец из числа везучих. Босс Jordan Эдди Джордан (Eddie Jordan), ссылаясь на заверения врачей, что все обойдется, заметил со вздохом облегчения: "Кто-то наверху оберегает этого парня".
Pace-car пробыл на трассе аж до 39-го круга, что, впрочем, мало сказалось на раскладе сил. Оба Ferrari уверенно шли впереди, поклонники Рубенса Баррикелло уже готовились праздновать победу своего кумира. Да не тут-то было. В последнем повороте, когда бразильцу до финиша оставались считанные метры, он просто притормозил (из боксов Ferrari последовал соответствующий приказ) и пропустил вперед Михаэля Шумахера, подарив тому 58-ю в карьере победу. Трибуны, никак не ожидавшие такого поворота событий, просто взорвались. Будь у болельщиков возможность закидать Михаэля Шумахера бутылками, немцу бы точно не поздоровилось. Да и сам он, когда шел на награждение, выглядел не слишком радостным. Даже на высшую ступень подиума взбираться отказался. Вместо этого он водрузил на нее Рубенса Баррикелло. И кубок, вручаемый победителю, отдал ему же. Бразилец улыбался, приветствовал болельщиков, и все это под гимн Германии. А Михаэль Шумахер только и смог сказать: "Эту гонку выиграл Рубенс. И незачем было команде помогать мне, по крайней мере сегодня. Я ведь могу побеждать и в честной борьбе".
Благодаря своему партнеру Михаэль Шумахер довел до огромного отрыв от ближайшего преследователя в чемпионате: Хуан Пабло Монтойя (во вчерашней гонке он довольствовался третьим местом; Ральф Шумахер — четвертый) теперь отстает от лидера на 27 очков. Но может статься, что набранных баллов немцу придется лишиться. Международная федерация автоспорта не исключает, что командная тактика Ferrari, нарушающая спортивные принципы, подвергнется тщательному изучению.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ