Три из четырех российских клубов, стартовавших в Кубке Европы, вышли в четвертьфинал турнира. К ранее обеспечившим себе путевки в play-off «Локомотиву-Кубани» и «Химкам» присоединился «Зенит», который в четвертьфинале сыграет с «Локомотивом».
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Лебедев / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Лебедев / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Лебедев / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Лебедев / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Лебедев / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Лебедев / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Лебедев / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Лебедев / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Лебедев / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Лебедев / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Лебедев / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Лебедев / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Лебедев / купить фото
Последний, шестой тур второго группового этапа Кубка Европы никакого значения не имел только для одного из четырех российских участников турнира — «Локомотива-Кубани». Дело в том, что краснодарцы гарантировали себе первое место в группе E еще в пятом туре, так что завершать стадию могли в прогулочном темпе.
Задачу-минимум, и тоже досрочно, решили и «Химки», по итогам пяти матчей обеспечившие себе попадание в play-off. Но подмосковная команда в последнем туре, в противостоянии с лидером группы «Баварией», все же попыталась побороться за то, чтобы продвинуться дальше с первого, а не второго места в группе F. Ведь более высокая позиция дает преимущество своей площадки в play-off.
Но нужно сказать, что перед «Химками» стояла сложнейшая задача. Ведь просто обыграть «Баварию» было недостаточно. В первом круге «Химки» уступили мюнхенцам с разницей в 16 очков, а значит, чтобы обойти их, нужно было побеждать с отрывом минимум в 17 баллов.
И без того сложная задача уже во второй четверти превратилась в практически нерешаемую. На большой перерыв «Химки» ушли с отставанием в восемь очков. То есть, чтобы занять первое место в группе, им уже нужно было фактически уничтожать мюнхенцев.
Трудно сказать, понимали ли игроки «Химок» тщетность своих усилий. Но как бы то ни было, они выдали весьма хороший матч, просто стараясь сыграть в свое удовольствие и порадовать зрителей. Особенно убедительно смотрелся Алексей Швед, успевавший везде, но особенно мощно смотревшийся в атаке,— лидер «Химок» завершил основное время матча с 29 очками в активе. Собственно, во многом его стараниями «Химки» и перетащили противостояние в овертайм. К сожалению, на дополнительное время сил у «Химок» не осталось совсем — овертайм подмосковная команда проиграла с разгромным счетом 2:24. Ну а общий счет матча — 96:74 в пользу «Баварии».
Шанс на первое место был и у «Зенита» (санкт-петербургская команда выступала в группе G). Но для этого российской команде было мало победы над соперником по последнему туру — «Летувос Ритас». Требовалось, чтобы еще и «Нижний Новгород» обыграл иерусалимский «Хапоэль».
Нижегородцы, как и предполагалось, помочь «Зениту» не сумели, уступив «Хапоэлю» со счетом 73:81. Примечательно, что игроки «Зенита», чей матч начинался на полчаса позже нижегородской встречи, выходя на финальную десятиминутку игры с «Летувос Ритас», уже знали о поражении «Нижнего» и понимали, что максимум, на который они могут рассчитывать,— второе место в группе. Главное было не наделать глупостей и не упустить его.
Можно только предполагать, как все сложилось бы для «Зенита», если бы «Летувос Ритас» не провалил стартовую четверть, которую «Зенит» выиграл с отрывом в 10 очков. Ведь вскоре литовская команда, что называется, разошлась (особенно мощно смотрелся в ее составе Дэвид Логан) и принялась понемногу отъедать от преимущества гостей, пока от него ничего не осталось. В итоге все свелось к «валидольной» концовке, в которой удачливее, опять же благодаря точности Логана, был «Летувос Ритас», победивший со счетом 86:84. И тут можно только радоваться тому, что хозяева не стали показывать свою лучшую игру с первых минут. В противном случае они вполне могли выиграть и с устраивавшей их разницей больше восьми очков (именно с таким отрывом «Зенит» обыграл «Летувос Ритас» в первом круге) и сами пройти в четвертьфинал.
Отметим, что в четвертьфинальной серии сложилась одна полностью российская пара — «Локомотив-Кубань» сыграет с «Зенитом». Что до «Химок», то им придется конкурировать с победителем группы H «Валенсией».