европейский баскетбол
Североевропейская баскетбольная лига (NEBL), детище знаменитого литовского баскетболиста Шарунаса Марчюлениса, наконец получила литовского чемпиона. Два предыдущих розыгрыша этого турнира завершались победой российских команд: в 2000 году — ЦСКА, в 2001-м — пермского "Урал-Грейта". Подопечные Сергея Белова прибыли в Вильнюс с намерением отстоять чемпионский титул, однако в финале уступили литовскому Lietuvos Rytas со счетом 74:79.Накануне в полуфинале "Урал-Грейт" легко выиграл у польской Polonia, причем преимущества в 30 очков добился уже в начале второй четверти, а Rytas нанес поражение латвийскому Ventspils.
В решающем матче поддерживаемые почти пятью тысячами зрителей литовские баскетболисты сразу повели в счете и по ходу встречи ни разу не позволили российскому чемпиону выйти вперед. Первую четверть "Урал-Грейт" проиграл с разгромной разницей -13. Во второй команды поменялись ролями. Игроки Rytas перестали попадать в кольцо, а гости отметились серией быстрых атак. В результате перед большим перерывом показалось, что преимущество в классе позволит пермякам вырвать победу в концовке встречи. Однако этого не случилось. Несмотря на все усилия "Урал-Грейта", игроки Lietuvos Rytas справились с опекой лидеров пермского клуба. Панайотис Лиаделис (Panayotis Liadelis) с упрямством, достойным лучшего применения, шел в проход под кольцо, где его броски регулярно накрывались рослыми игроками Rytas, Руслан Авлеев запомнился лишь несколькими эффектными бросками в быстром отрыве, а Василий Карасев был связан по рукам и ногам плотной опекой, в результате чего набрал всего семь очков. У тренеров пермской команды не было претензий лишь к опытному Сергею Панову, который фактически в одиночку смог организовать погоню. Именно благодаря его усилиям "Урал-Грейт" трижды сокращал отставание до двух очков, но всякий раз литовцы снова уходили в отрыв. На предпоследней минуте пермяки проигрывали всего четыре очка, однако большего добиться не удалось.
Расстроенный главный тренер "Урал-Грейта" Сергей Белов не пришел на послематчевую пресс-конференцию, и в его отсутствие отдуваться пришлось его помощнику Вальдемарасу Хомичюсу (Valdemaras Chomicus):
— Я чувствую себя ужасно. Сергея Белова нет на этой пресс-конференции потому, что ему еще хуже. Мы очень хорошо изучили соперника, просмотрели видеозаписи всех последних матчей Lietuvos Rytas. Тем не менее нам не удалось сыграть сегодня на должном уровне. Тренерский план был полностью провален нашими баскетболистами. Ключевые игроки "Урал-Грейта" наделали огромное количество ошибок, и я не могу объяснить, почему. Уже после первой половины было ясно, что с нами что-то происходит. Мы пытались найти выход из этой психологической ямы, тасовали состав, но ничего не помогало. А наш соперник сумел забыть свои неудачи, сконцентрировался и выиграл. Видимо, нам полезно почувствовать горечь поражения, чтобы были слаще будущие победы.
Теперь "Урал-Грейт" может полностью сосредоточиться на главном турнире — чемпионате России, где пермяки возглавляют турнирную таблицу. А вот будущее NEBL остается неясным. Предполагается, что она станет одним из дивизионов нового европейского соревнования — Кубка Европы, однако все решения по этому поводу будут приняты в мае.
АНДРЕЙ Ъ-ЭЙДЕЛЬМАН