В минувший вторник одна из самых близких президенту США помощников Карен Хьюз объявила о намерении оставить свой пост этим летом. 45-летняя госпожа Хьюз — по словам многих, самая влиятельная женщина в Белом доме на протяжении всей его истории — намерена посвятить себя семье.
Джордж Буш (George W. Bush) недаром называет ее "Верховным пророком": советник президента Карен Хьюз (Karen P. Hughes) контролировала всю информацию, выходившую из Белого дома, связи с прессой, составление речей президента и содержание его публичных выступлений. Занимаясь системой связей внутри администрации, госпожа Хьюз внедрила политику предотвращения утечки информации, эффективность которой и была наглядно продемонстрирована в истории с ее уходом: о своем решении она уведомила президента еще в прошлую среду, однако другие высокопоставленные сотрудники Белого дома не знали о нем до самого утра вторника. А ее собственные подчиненные узнали об этом еще позже от нее самой.Другие помощники главы государства испытывают благоговейный страх перед ее внушительной внешностью — рост 177 см, 45-й размер обуви, низкий и сильный голос, которая как нельзя лучше сочетается с напористостью, волевым характером, высокой трудоспособностью. Когда Джордж Буш впервые задумал баллотироваться на пост президента, он пришел к Карен Хьюз и предложил ей принять участие в подготовке кампании, сказав: "Если ты не согласишься, то и я откажусь". Когда господин Буш делал свою политическую карьеру в Техасе, на протяжении всего его срока на посту губернатора она входила в тройку его ближайших советников, которых называли "железным треугольником".
Никто не ожидал, что верная президенту Карен Хьюз вдруг примет решение об уходе, хотя она долгое время жаловалась на то, как сложно переживают переезд в Вашингтон ее муж и 15-летний сын Роберт (Robert). В ходе предвыборной кампании Джорджа Буша она продумала расписание мероприятий таким образом, чтобы Роберт мог сопровождать ее в поездках. А приступив к работе в Белом доме, она назначила себе "срединедельный перерыв": каждую среду в половине шестого советник Хьюз отправлялась пораньше домой, чтобы провести время с сыном. Оставив пост, она намерена вернуться с семьей обратно в Техас, где у них свой дом. "Буду откровенной: мне кажется, что мы немного соскучились по дому",— сказала она репортерам во время брифинга в Белом доме.
Ослабнет ли с ее уходом дисциплина в администрации президента, станет ясно через несколько месяцев, но отсутствие госпожи Хьюз, безусловно, изменит Белый дом. Как сказал аналитик Brookings Institution Стив Гесс (Steve Hess), работавший в администрациях Эйзенхауэра (Dwight D. Eisenhower) и Никсона (Richard M. Nixon): "Не думаю, что изменится культура, но мастерство, с которым они работали, изменится, и значительно. Она была той причиной, по которой все работали так слаженно и собранно, и ее преемнику будет очень сложно делать то же самое с таким же мастерством".
Уход Карен Хьюз неизбежно приведет к переделу сфер влияния в Белом доме. Говорят, что пресс-секретарь Ари Флейшер (Ari Fleischer) зачастую чувствовал себя отодвинутым на второй план, так как Карен Хьюз не допускала его к принятию важных решений. Возможно, теперь его полномочия расширятся. Скорее всего, станет ближе к президенту директор по связям Дэн Бартлетт (Dan Bartlett) и укрепит свое влияние старший советник Карл Роув (Karl Rove), который, как и госпожа Хьюз, работает с Джорджем Бушем с самого начала его политической карьеры. А самой влиятельной женщиной в Белом доме после ухода Карен Хьюз станет советник по вопросам национальной безопасности Кондолиза Райс (Condoleezza Rice).
Больше всего последствия ухода советника Хьюз ощутит сам президент. По мнению многих в Белом доме, подобные доверительные отношения между президентом и его помощником невозможно создать заново, даже если должность Карен Хьюз перейдет к кому-то другому, и никто не сможет быть таким, как она. Джордж Буш заявил, что она по-прежнему будет играть ключевую роль в его администрации. "Может быть, она и меняет адрес, но она остается среди ближайших мне людей",— сказал он. По словам самой госпожи Хьюз, ее работа продолжится до тех пор, пока ее начальник занимает свой пост. "Всем руководит президент, и он остается",— сказала она. Карен Хьюз намерена регулярно появляться в Белом доме, возможно, каждые две недели. Она останется стратегическим консультантом Буша и по-прежнему будет принимать участие в разработке основных выступлений Буша и других мероприятий.
АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ