зарубежный хоккей
Сегодня в Национальной хоккейной лиге (NHL) стартует розыгрыш Кубка Стэнли. До середины июня шестнадцать сильнейших команд лиги по системе play-off в сериях до четырех побед определят обладателя самого престижного трофея североамериканского хоккея.Detroit Red Wings (1)--Vancouver Canucks (8). Самая предсказуемая пара. В Детройте уже вовсю идет продажа билетов на матчи второго раунда (стоимость — от $60 до $100). Многие специалисты утверждают, что в NHL не было такой сильной команды, как нынешний Detroit Red Wings, по меньшей мере пять последних лет. Прекрасно действуют обе спецбригады по реализации большинства "Красных крыльев". По использованию численного преимущества Detroit Red Wings занял второе место в регулярном чемпионате. Надежен голкипер Доминик Гашек (Dominik Hasek). По нескольку дней отдыха получили практически все лидеры Detroit Red Wings, в том числе и россияне Сергей Федоров, Игорь Ларионов и Павел Дацюк.
Colorado Avalanche (2)--Los Angeles Kings (7). Исход борьбы в этой паре предсказуем лишь на первый взгляд. Год назад "Лавина" стартовала в play-off, не будучи главным фаворитом, но Кубок Стэнли все же выиграла. А Los Angeles Kings, который считался главным аутсайдером, сначала выбил Detroit Red Wings, а затем в финале уступил "Лавине" лишь в седьмом матче. Именно в той серии последняя потеряла Петера Форсберга (Peter Forsberg). Швед тренируется вовсю, но не провел пока ни одного матча. В марте Colorado Avalanche по традиции усилил перед play-off оборону. Он выменял у Pittsburgh Penguins Дарюса Каспарайтиса. Это единственный россиянин, который выйдет на лед в матчах этой серии.
San Jose Sharks (3)--Phoenix Coyotes (6). "Койоты" — единственная команда лиги, которая сократила платежную ведомость в этом сезоне, но все же пробилась в play-off. Однако отсутствие высокооплачиваемых игроков (то есть опытных мастеров) не может не сказаться на игре команды. У San Jose Sharks состав более звездный, кроме того, на стороне "Акул" преимущество своей площадки. Не следует забывать также, что "Койоты" лишь в последний момент сумели покинуть восьмую строчку в турнирной таблице своей конференции и избежать встречи с Detroit Red Wings.
St. Louis Blues (4)--Chicago Blackhawks (5). Обе команды проповедуют оборонительный хоккей, поэтому борьба ожидается упорная и незрелищная. Очень многое будет зависеть от того, сумеют ли "блюзмены" воспользоваться главным недостатком соперника — склонностью к грубой игре и неумением играть в меньшинстве. Кроме того, состав у St. Louis ровнее. Предпочтительнее, чем у соперника, выглядит атака. Капитан и ведущий защитник St. Louis Крис Пронгер (Chris Pronger) — лучший игрок лиги прошлого сезона.
Boston Bruins (1)--Montreal Canadiens (8). Команды встречаются в play-off уже в 29-й раз. В этой серии фаворита нет. Отменную игру демонстрирует в последнее время голкипер канадцев Жозе Теодор (Jose Theodore). Он один из претендентов на звание лучшего вратаря этого сезона и вполне способен остановить грозную атаку соперника, достойное место в которой занимает россиянин Сергей Самсонов.
Toronto Maple Leafs (4)--New York Islanders (5). Вряд ли нью-йоркская команда сумеет оказать достойное сопротивление канадцам. На форварда Алексея Яшина у Toronto Maple Leafs есть противоядие — Шейн Корсон (Shayne Corson). В прошлом году в первой серии play-off против Ottawa Senators он полностью нейтрализовал россиянина, который тогда играл за эту команду. В четырех матчах Алексей Яшин не забил ни одного гола и сделал всего одну результативную передачу.
Philadelphia Flyers (2)--Ottawa Senators (7). Как это ни удивительно, но шансы Ottawa Senators многими североамериканскими специалистами оцениваются как более предпочтительные. Дело в том, что канадская команда для филадельфийцев — один из самых неудобных соперников уже на протяжении многих лет. Они никак не могут подобрать ключ к ее легкой европейской манере игры. Из 19 очных встреч Philadelphia выиграла только три. Не повлиял на соотношение сил соперников даже уход Алексея Яшина. В этом сезоне американцы в четырех матчах с Ottawa сумели взять лишь четыре очка.
Carolina Hurricanes (3)--New Jersey Devils (6). Хоть бывшая команда Вячеслава Фетисова впервые за последние годы не имеет преимущества своей площадки в первом раунде, именно она считается фаворитом в этой паре. В прошлом году команды тоже встречались в первом раунде, и "Дьяволы" легко победили. Они набрали также больше очков, чем их соперник, в этом регулярном чемпионате и имеют лучшую статистику в очных встречах — две победы при одном поражении и одной ничьей. С приходом нового тренера Кевина Константайна (Kevin Constantine) New Jersey Devils, проваливший начало сезона, заиграл намного агрессивнее и дисциплинированнее. Carolina Hurricanes держится в основном на мастерстве своего вратаря Артура Ирбе (Artur Irbe).
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК