Хорошо забытое новое

Супертелескоп, новые аспекты теории относительности и негаснущие лампочки для украшения деревьев. Думаете, речь идет о научных прорывах наступающего года? Вовсе нет, представляем топ-5 открытий, сделанных ровно 100 лет назад

Бесконечный шар

Пожалуй, самым значимым событием в науке столетней давности можно считать создание Альбертом Эйнштейном первой непротиворечивой теории строения Вселенной. Основой для этой модели стала общая теория относительности, которую знаменитый физик завершил как раз к 1917 году. Теория Эйнштейна впервые обосновывала связь между пространством — временем и распределением массы во Вселенной. Эйнштейн писал, что Вселенная безгранична, но при этом замкнута в пространстве. Это определяет важнейшие свойства мироздания: пространство однородно и имеет одинаковые свойства в любой точке, материя распределена равномерно, а время бесконечно и не влияет на свойства Вселенной.

Работы Эйнштейна во многом стали основой современной космологии, хотя какие-то постулаты в дальнейшем пришлось сильно корректировать в связи с новыми открытиями. Сейчас понятно, что во Вселенной существует множество парадоксов, например черные дыры, где само время претерпевает сжатия и растяжения. Сегодня популярны новые космологические теории: теории расширяющейся Вселенной, теория Большого взрыва и теория струн. Последняя совмещает в себе положения теории относительности Эйнштейна и идеи квантовой механики.

Вглядываясь во тьму

В 2017 году исполнится 100 лет первому супертелескопу. 100-дюймовый телескоп Хукера (по имени спонсора) с рекордным на то время размером зеркала в 2,5 метра располагается в обсерватории Маунт-Вильсон в Калифорнии. Отливка и шлифовка зеркала диаметром 2,54 метра — задача не из простых. Сам зеркальный диск массой 5 тонн отливали во Франции, а обрабатывали уже в Пасадене рядом с Калифорнией. Сам же телескоп весил около 100 тонн.

Телескоп Хукера обошелся в невероятную по тем временам сумму — 42 000 долларов, но он полностью оправдал себя в 1919 году, когда в Маунт-Вильсон прибыл Эдвин Хаббл — один из величайших астрономов XX века. За время работы в обсерватории с уникальным инструментом астроном сделал множество открытий. Он, например, доказал, что существует огромное количество галактик, а не только наш Млечный Путь, как считалось ранее. А определяя расстояния между космическими объектами, обнаружил космологическое расширение Вселенной.

Телескоп Хукера являлся крупнейшим в мире вплоть до 1948 года, когда был построен аппарат с 5-метровым зеркалом. А рекордсмен 1917 года работает по сей день.

Бесшумный выхлоп

Вплоть до 1917 года автомобиль был шумовой установкой по колесах. Выхлопные газы вырывались из двигателей с оглушительным ревом. Ситуацию удалось изменить американке по имени Эль Долорес Джонс, которая 100 лет назад изобрела автомобильный глушитель. За минувший век его устройство сильно не изменилось. Собственно, глушитель — это более широкая часть выхлопной трубы, внутри которой находится множество перегородок с отверстиями, расположенными в шахматном порядке. Сталкиваясь с препятствиями, выхлоп теряет свою скорость, в итоге звуковые волны рассеиваются, и шум затихает. Кстати, первые "дворники" для автомобиля изобрела тоже женщина, несколькими годами раньше. История сохранила и ее имя: Мэри Андресоу. Ей стало жалко водителя, который вынужден был во время вьюги поминутно останавливать машину и сгребать снег с ветрового стекла,— так появились "дворники".

Рентгеновский паспорт

Нобелевскую премию по физике в 1917 году вручили Чарлзу Гловеру Баркле "за открытие характеристического рентгеновского излучения". Баркла доказал, что каждому химическому элементу свойственно свое особое излучение и по нему можно определить химический состав вещества. Сегодня это гениальное открытие лежит в основе целого ряда приборов — спектрометров. Таможенники с их помощью ищут запрещенные вещества в грузах и багаже. Современные межпланетные аппараты определяют химический состав горных пород на других планетах. Экологи ищут в почвах тяжелые металлы, загрязнения нефти и топлива, а химики определяют качество сырья.

Новогодняя мода

Электрические гирлянды для елок использовались в США с 1895 года, но при этом они часто становились причиной возгораний. После пожара в Нью-Йорке 1917 года 15-летний мальчик Альберт Садакка решил взять дело в свои руки. Ему пришла идея замкнуть цепочку лампочек особым образом, что сделало гирлянду безопасной в использовании. Подросток поделился идеями с отцом, в итоге зародился небольшой семейный бизнес по производству электрических елочных гирлянд. В первый год удалось продать всего 100 гирлянд ручной работы, на следующий было решено покрасить лампочки в разные цвета, что и определило новогоднюю моду на ближайшие 100 лет. В результате Садакка уже к своему совершеннолетию стал главой многомиллионной корпорации NOMA Electric Company, занимающейся производством электрических новогодних гирлянд.

Подготовила Мария Сотскова