Челябинская область в 2016 году перешла из числа регионов с наиболее развитыми институтами массовой информации (А) в группу со средним уровнем (В). Анализ состояния СМИ проводили фонд «Медиастандарт» (создан Комитетом гражданских инициатив Алексея Кудрина) и исследовательская группа ЦИРКОН.
Для расчета индекса использовано 50 индикаторов, в числе которых влияние на СМИ властей, бизнеса, доступность к каналам потребления, качество медиаконтента, доверие к нему и другие, сообщается на сайте Комитета гражданских инициатив.