Функционировать первые кнопочные телефоны с тональным набором начали в двух небольших пригородах Питсбурга (штат Пенсильвания) – Карнеги и Гринсбург. А старт кнопочной эре дал президент Джон Ф. Кеннеди из президентского Овального кабинета – это было еще 22 апреля 1963 года он набрал число «1964» кнопками на телефоне и, таким образом, анонсировал работу Всемирной выставки, которая в 1964 г. прошла в Нью-Йорке.
Сама идея кнопочного набора в телефонии зародилась еще в конце 1880-х гг. – прежде, чем появились первые дисковые аппараты. Однако потом верх взяли аппараты с дисковым набором – их запатентовал владелец похоронного бюро Элмон Браун Стоуджер.
В момент появления кнопочных телефонов с тональным набором в США телефонная связь в основном была устроена так, что американцы брали в аренду тяжелые дисковые аппараты фирмы Western Electric, которая принадлежала тем же собственникам, что и Bell, так что платили они и за звонки, и за аренду. Абонент не имел права включить в сеть ничего без разрешения телефонной компании, а за второй аппарат приходилось изрядно платить.
Bell хотя и представила кнопочный телефон, от монопольных доходов отказываться не хотела, и все 1970-е гг. подавляющее большинство американцев продолжало звонить по старинке.
Правда, в некоторых офисах и районах на Восточном побережье в экспериментальном порядке работала тоновая система с кнопочным набором, но они покрывали ничтожные доли абонентской базы.
Только произошедшее спустя двадцать лет, в 1983 г., антимонопольное разделение телефонной компании и последовавшая за ним демонополизация производства аппаратов привели к резкому росту конкуренции и появлению на рынке массы дешевых кнопочных устройств. Они обеспечивали и тональный набор, и дисковый – во втором случае можно было слышать в трубке те же звуки, что и при оборотах диска.
Геннадий Личинский