В России будет новый хоккейный чемпион. Прежний, магнитогорский "Металлург", в трех матчах кряду уступил в полуфинальной серии play-off ярославскому "Локомотиву". Последний матч "Металлург" проиграл на своем льду со счетом 2:4. Что, впрочем, сюрпризом ни для кого не стало.
Валерий Белоусов, самый, наверное, хладнокровный тренер в российском хоккее, остался спокоен и после домашнего поражения, которое сделало "Локомотив" финалистом. Спокойно объяснял: "Мы вынуждены были играть на победу... И видите, из-за этого пропускали контратаки". Такое спокойствие чаще всего объясняется только одним — пониманием того, что поезд (в данном случае "Локомотив") ушел.
Жаль, конечно, что серия получилась такой скучной. Нет, не с точки зрения игры. Игра как раз была такой, на которую стоит посмотреть. Впрочем, встречи этих команд и не могут быть скучными: более непохожих друг на друг противников и придумать нельзя. С одной стороны, "Металлург" стиль которого болельщики со стажем иногда ностальгически называют советским, а ярославский наставник Владимир Вуйтек (Vladimir Vujtek) — и вовсе умным. С другой — "Локомотив" с его хоккеем, который болельщикам команды в начале сезона казался скучным, однако к весне они ощутили, что и в стопроцентной прагматике может быть своя красота.
Скучной игра была с точки зрения интриги. Этого, надо сказать, боялись. Было подавляющее преимущество "Локомотива" в регулярном чемпионате, не оставляющее, похоже, сомнений в том, что прагматизм чешского тренера победил. Были справедливые замечания насчет того, что магнитогорский состав, где половине хоккеистов — и братьям Александру с Евгением Корешковым, и Валерию Никулину, и Равилю Гусманову, и Сергею Осипову, и Андрею Кудинову, и Вадиму Гловацкому, и Андрею Соколову, и Валерию Карпову — за тридцать, просто не вытянет три раунда регулярного сезона плюс play-off. Была, наконец, четвертьфинальная серия с "Ладой", из которой "Металлург" вышел настолько потрепанным, что у Валерия Белоусова потом резонно спрашивали: а можно ли с таким огромным количеством травмированных вообще на что-то рассчитывать, тем более что среди них были те, без кого команду представить невозможно — скажем, Александр Гольц и Александр Корешков? Он улыбался и отвечал: "Можно".
Многие верили. Верили, вспоминая, например, как три года назад, пропустив на последних секундах основного времени финала Евролиги убийственный по нелепости гол от динамовца Андрея Маркова, в овертайме "Металлург" не сломался (хотя многие команды на его месте, пожалуй, сломались бы) и выиграл. Верили, вспоминая, как спустя сезон в очередном клубном европейском финале "Магнитка" уступала 0:3 финскому TPS, а в итоге снова победила. Как в прошлом году, похороненная заживо (все по тем же причинам — перебор ветеранов, усталость), она одолела в решающей серии play-off уже тогда считавшийся эталоном российской хоккейной моды "Авангард". Кубковый характер, как и умная, для эстетов, игра — это ведь тоже фирменная черта "Металлурга".
Воспоминания не помогли. Сегодняшний "Локомотив" слишком толстокож, чтобы его можно было хоть чем-то деморализовать. Тем более такими мелочами, как поражение в Магнитогорске в одном из заключительных матчей регулярного чемпионата или отказ голкипера "Металлурга" Игоря Карпенко пожать соперникам руки после второго матча. Или маленькая историческая справка о том, что в последний раз магнитогорцы уступали в play-off на домашнем льду аж 29 февраля 2000 года... Сегодняшний "Локомотив" — это даже не то ярославское "Торпедо", что в 1997 году стало первым чемпионом России. Поменялось не только название. Он просто гораздо страшнее. И забивает со страшным постоянством свои "толстокожие" голы — с "пятачка", не обращая внимания на то, что на руках повисли два "опекуна", как в ярославских матчах сделали Андрей Коваленко и Дмитрий Власенков. После какого-то уникального прохода, по ходу которого магнитогорский защитник Алексей Литвиненко вроде бы окончательно валит на лед Яна Петерека (Jan Peterek), но тот встает, обводит вратаря и забивает. Этот гол соотечественника, в котором нет никакой красоты, зато есть мужество и умение выжать результат из проигранного эпизода, вызывает у Владимира Вуйтека особый восторг. Понятно почему: в шайбе чеха, собственно, и сконцентрирована вся суть нынешнего ярославского хоккея.
Валерий Белоусов еще после второго матча серии, который чуть было в одиночку не вытащил Игорь Карпенко, пожаловавшись — кажется, больше для проформы — на судью (мол, один гол противника мог бы и не засчитать), очень честно скажет: "Соперник превосходит нас во многом. Например, в скорости. Он вообще сильнее".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ