Первый победитель боя за титул сильнейшего боксера-тяжеловеса мира уже известен. Это мэр Мемфиса Уилли Херентон (Willie Herenton) — его город неожиданно получил право принять "матч века". Второй победитель определится 8 июня, когда на ринге Pyramid Arena встретятся Леннокс Льюис и Майк Тайсон.
За один день мемфисская Pyramid Arena, как шутят в американской прессе, стала гораздо известнее в мире, чем все египетские пирамиды вместе взятые. Если журналисты и преувеличивают, то, надо сказать, совсем чуть-чуть. Во всяком случае, никто не сомневается, что уже скоро все билеты на 32-этажный стадион, который вмещает 21 тыс. зрителей, будут раскуплены. При этом места непосредственно у ринга, как объявили организаторы, будут стоить $2,5 тыс. Сколько людей собираются посмотреть бой между Майком Тайсоном (Mike Tyson) и Ленноксом Льюисом (Lennox Lewis) по платным телеканалам, не знает никто. Но, по предварительным прогнозам, не меньше двух миллиардов.
На матч претендовали многие страны — от Кореи до Румынии — и многие американские города. Когда Майку Тайсону выдали лицензию, дающую право драться в округе Колумбия, в безусловного фаворита этого соревнования превратился Вашингтон. Но совершенно неожиданно его обошел Мемфис — глухая боксерская провинция, где даже бои среднего уровня проводятся редко. Почему так произошло? Есть версия, что в крупных боксерских центрах просто не захотели рисковать: надо было заранее выплатить взнос в $12,5 млн промоутеру Дону Кингу (Don King), а также двум организациям, которые проводят поединок,— Всемирному боксерскому совету (WBC) и Международной федерации бокса (IBF). А между тем вплоть до понедельника оставалось неясным, будут ли Тайсон и Льюис драться вообще.
Британец, например, до последнего момента тянул с подписанием контракта, настаивая на том, что соперник должен сначала выплатить ему компенсацию за моральный ущерб, нанесенный во время знаменитой пресс-конференции в Нью-Йорке. (На ней Майк Тайсон, напомним, набросился на Леннокса Льюиса с кулаками.) Сдался Льюис только после того, как чиновники из IBF предупредили: либо он соглашается встретиться с Железным Майком, либо ему придется драться с официальным претендентом номер один от этой организации Крисом Бердом (Chris Byrd). А за бой с ним гонорар был бы раз в десять скромнее.
Суммы, которые должны получить за "матч века" Леннокс Льюис и Майк Тайсон, пока не впечатляют: американские газеты сообщают, что по $17,5 млн. Но это — пока. Дело в том, что обоим полагаются отчисления от показа поединка по кабельному телевидению. И здесь, учитывая, что впервые в истории два канала-конкурента — HBO и Showtime — решили фактически объединиться и вести трансляцию одного и того же события, сумма может быть просто фантастической — по крайней мере больше $100 млн.
Едва подписав контракт на участие в бое, противники уже успели обменяться предматчевыми заявлениями. Вот они-то как раз не удивили. Леннокс Льюис: "Этого боя ждет весь мир. И я уверен, что смогу подтвердить: я достоин носить титул чемпиона мира". Майк Тайсон: "Я гарантирую, что 8 июня нокаутирую Льюиса и верну себе звание чемпиона мира".
Букмекеры из конторы William Hill, которые начали принимать ставки на исход боя, американцу не очень верят. На победу Майка Тайсона они предлагают ставить в соотношении 8:13, шансы Леннокса Льюиса оцениваются как 9:4.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ