Manchester United и Roma, еще недавно уверенно шедшие к тому, чтобы сохранить свои чемпионские титулы, после очередных туров первенств Англии и Италии оказались в роли догоняющих. Не исключено, что таковой им в итоге и придется довольствоваться.
В последние недели Manchester United был явно на подъеме. Команда показывала весьма ровный, качественный футбол. А временами и вовсе устраивала настоящую феерию на поле. Чего стоит хотя бы победа в гостях над Panathinaikos со счетом 3:0 в последнем туре группового турнира Лиги чемпионов. После таких результатов принято говорить об эмоциональном подъеме и жалеть будущего соперника. Однако Manchester United — команда необычная. В том смысле, что очень часто проваливается во внутреннем первенстве после выступлений на европейской арене. Наставник манчестерцев Алекс Фергюсон (Alex Ferguson), правда, не склонен видеть в этом некую закономерность. Но если обратиться к статистике, выходит, что именитый тренер несколько заблуждается. Например, в нынешнем сезоне три из пяти домашних поражений MU потерпел как раз после того, как в середине недели играл в Лиге чемпионов.
Третий проигрыш на своем поле последовал в минувшем туре чемпионата Англии. Соперник Manchester United — Middlesbrough — никак не относится к числу его серьезных конкурентов. Однако у подопечных Алекса Фергюсона не нашлось достойного ответа на в общем-то незамысловатую игру гостей. Все решила нерасторопность самого дорогого футболиста в истории английского футбола Хуана Себастьяна Верона (Juan Sebastien Veron). Аргентинец замешкался в центре поля, и полузащитник гостей Бенито Карбоне (Benito Carbone), отобрав у него мяч, понесся в сторону ворот Фабьена Бартеза (Fabien Barthez). Затем Карбоне отдал выверенный пас Алену Бокшичу (Alen Boksic), и тот спокойно отправил мяч в сетку. Случись это, скажем, в конце игры, поражение Manchester United не казалось бы таким нелогичным. Однако счет был открыт на девятой минуте, и у хозяев было достаточно времени да и возможностей, чтобы забить, причем не раз. Особенно во втором тайме, когда Manchester United бросился на штурм ворот Middlesbrough. Но отчаянные действия защитников гостей, а в большей степени неточность главного бомбардира MU Руда ван Нистелроя (Ruud van Nistelrooy) так и не позволили команде добиться хотя бы ничьей. Надо сказать, что после матча Алекс Фергюсон не стал упрекать голландца, отметив лишь, что его игровые ляпы объясняются накопившейся усталостью. К слову, тренер MU уже давно не скрывает, что не прочь укрепить линию атаки. А учитывая, что ван Нистелрой далеко не всегда в состоянии тянуть команду, слухи о скором приобретении MU у Lazio Эрнана Креспо (Hernan Crespo), возможно, имеют под собой основание.Надо сказать, что с куда большими проблемами в атаке сталкивается в последнее время один из главных конкурентов манчестерцев Liverpool. Основной "голеадор" команды Майкл Оуэн (Michael Owen) еще не до конца оправился от травмы, а Эмиля Хески (Emile Heskey) скорее можно отнести к категории рабочих лошадок, нежели к солистам, способным решить исход матча. Вообще, лазарет ливерпульцев полон — дальше некуда. Впрочем, и соперник ливерпульцев — Chelsea — грозен не столько игрой, сколько именем. К тому же лондонцы за все время существования премьер-лиги ни разу не смогли выиграть у Liverpool на его поле. История повторилась и на этот раз, хотя на протяжении всего матча казалось, что будет ничья — не изменил картины даже Майкл Оуэн, которого выпустили на поле во втором тайме. Но, как говорится, несчастье помогло. Минут через пятнадцать после перерыва попросил замену полузащитник Liverpool Стивен Джерард (Steven Gerrard). Вместо него на поле вышел чешский легионер Владимир Шмицер (Vladimir Smicer), который забил-таки на 90-й минуте победный гол. Выигрыш позволил Liverpool обойти в таблице Manchester United. Правда, лидерство ливерпульцев весьма шаткое — Arsenal, пока занимающий третье место, провел на два матча меньше, и если он их выиграет, то станет лидером чемпионата.
В отличие от Англии, где фавориты упражнялись в заочной борьбе, в Италии, в Милане, на поле сошлись два главных претендента на Скудетто — действующий чемпион Roma и Inter. Матчи с участием таких гигантов нередко превращаются в довольно унылое зрелище — футболисты от страха допустить ошибку стараются не рисковать, что зрелищности не добавляет. Но в данном случае все сложилось иначе — уже на второй минуте Inter удалась быстрая контратака, которую завершил Альваро Рекоба (Alvaro Recoba). Уругваец был явно в ударе — к исходу первого тайма после его паса второй мяч в ворота чемпиона забил Кристиан Вьери (Christian Vieri). А под занавес встречи Рекоба вновь отметился сам, прекрасно исполнив штрафной метров с 25. Единственное, на что хватило Roma,— гол престижа в исполнении Франческо Тотти (Francesco Totti). Таким образом, миланцы вышли на первое место, обойдя не только римлян, но и Juventus, который проиграл в гостях Parma 0:1.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ