Редакция газеты «Возрождение Урала» (выпускает областное движение «За возрождение Урала» губернатора Бориса Дубровского) вчера сообщила, что дело о клевете по заявлению депутата Госдумы от «Справедливой России» Валерия Гартунга возбуждено в отношении автора Павла Большакова (бывший пресс-секретарь губернатора Петра Сумина, основатель и первый руководитель кафедры журналистики ЮуРГУ) из-за его статьи «Предательство интересов России. Валерий Гартунг и Чеченская война», которая была опубликована 3 сентября под рубрикой «Невыдуманные истории пресс-секретаря губернатора Челябинской области». Этот выпуск газеты перед выборами облизбирком признал незаконной агитацией. В статье рассказывается о закрытом заседании руководителей силовых органов области в резиденции губернатора Петра Сумина в 1997 году. Павел Большаков, который был участником заседания, процитировал в своем материале доклад генерала ФСБ о расследуемом деле по продаже партии КамАЗов чеченским экстремистам, в котором фигурировала фамилия Валерия Гартунга. В материале говорится, что КамАЗы обивались броней и использовались чеченскими боевиками в боях против российских солдат. По словам Павла Большакова, Петр Сумин призвал довести дело до конца и арестовать виновных. Вскоре Валерий Гартунг получил мандат депутата Госдумы и депутатскую неприкосновенность, говорится в сообщении редакции. А один из фигурантов дела о мошенничестве, согласившийся сотрудничать со следствием, «был найден мертвым при странных обстоятельствах». Дело до суда так и не дошло.
Главный редактор газеты «Возрождение Урала» Константин Бурков сообщил „Ъ”, что в рамках расследования дела о клевете следствие должно будет проверить информацию, изложенную в публикации. «Мы рассчитываем, что следствие найдет протокол, который велся на закрытом совещании силовиков, а это может обернуться против Гартунга. Тогда дело о мошенничестве не было доведено до конца, но может возобновиться сейчас», — пояснил он. По словам господина Буркова, автор статьи находится на больничном, но готов к допросам в следственном управлении, хотя его туда еще не вызывали. Он уточнил, что тираж газеты перестал распространяться после решения облизбиркома в сентябре.
Валерий Гартунг рассказал „Ъ”, что после выхода спецвыпуска газеты следствие уже провело проверку в отношении него. «Опросили кучу людей, которые в то время могли быть на этом совещании. Ни один из них не подтвердил, что совещание было. После этого следствие дало оценку моему заявлению», — пояснил депутат. Он отметил, что статья о клевете не предусматривает лишения свободы, поэтому редакция газеты выступает с подобными заявлениями. «Главная моя цель — публикация опровержения. Тем же тиражом на той же территории распространить материал, где они приносят извинения. Я не жажду крови», — сообщил господин Гартунг. Депутат добавил, что к делу о КамАЗах он не имеет отношения.