Профессиональный бокс
Фото: Getty Images/AFP
В Лас-Вегасе завтра состоится бой, который выглядит явным претендентом на то, чтобы считаться вообще главным боем этого года. И один из его участников — российский боксер Сергей Ковалев, который владеет титулами чемпиона мира в категории до 79,4 кг по версиям Всемирной боксерской ассоциации (WBA), Международной боксерской федерации (IBF) и Всемирной боксерской организации (WBO). Свой статус он будет отстаивать в поединке против другого гения — американца Андре Уорда. Фаворита в этом противостоянии примерно одинаково одаренных, обладающих примерно одинаковым опытом, но абсолютно разных по стилю бойцов нет.
Бой на T-Mobile Arena в Америке будет показывать телеканал HBO, лидер трансляций профессионального бокса, в режиме pay-per-view — то есть когда абонент платит за право посмотреть матч в реальном времени, напрямую. Такой режим выбирается только для топовых событий — тех, которые гарантированно вызовут ажиотаж, гарантированно соберут большую кассу. И будет интересно посмотреть на финансовые показатели поединка — сомнений в том, что они получатся очень красивыми, нет никаких.
HBO в своем анонсе назвал его "самым важным боем года", нисколько не рискуя нарваться на упреки в стремлении приукрасить действительность и афишу. Важнее, значимее и вправду не вспомнишь. В этом бою на кону стоит нечто гораздо большее, чем три чемпионских пояса в полутяжелом весе, принадлежащих Сергею Ковалеву. Слишком многие эксперты уверены, что на кону — просто звание лучшего бойца вне зависимости от весовой категории, которое разыгрывают два феномена, чье столкновение лоб в лоб состоялось, несмотря на то что дороги, которые, как выяснилось, к нему вели, долго смотрелись обреченными никогда не пересечься.
Сергей Ковалев и Андре Уорд почти сверстники: россиянину 33 года, Уорду — 32. Оба пережили непростое детство. На этом сходство в их биографиях заканчивается.
Уорд, выиграв в любителях афинскую Олимпиаду 2004 года, сразу стал "золотым мальчиком" американского бокса — безумно востребованным, не исчезавшим с телеэкранов, с газетных полос, сразу стал успешно развивать карьеру в профессионалах. Лучи славы освещали его все ярче и ярче, а апогея их сияние достигло, когда WBA в конце прошлого десятилетия, обрадовавшись наличию в суперсреднем (до 76,2 кг) весе целой группы выдающихся талантов в расцвете сил, решила устроить турнир Super Six, в котором таланты рубились друг с другом и определяли короля. "Выжил" в нем именно Уорд. И в тот момент в плане популярности он, признанный журналом The Ring, классификации которого наиболее авторитетны, бойцом номер один 2011 года, мог тягаться с кем угодно среди американских спортивных суперзвезд.
Когда Андре Уорд блистал в Super Six, Сергей Ковалев, который тоже бы хорош в любительских соревнованиях, но Олимпиаду не выиграл, делал первые шаги в профессионалах. И это были совсем другие шаги.
В России о них мало кто слышал. Ковалев вообще рано почувствовал, что родине не так чтобы безумно интересен и нужен, что продвигать его на верхушку никто не собирается, и совершил смелый поступок — уехал готовиться в США, обзаведясь американскими тренерами, а потом и американским промоутером — Кэти Дувой. Ему, невзирая на обилие эффектных побед нокаутом, в отличие от Уорда, пришлось упорно доказывать право драться в серьезных боях. А доказательство было похоже на ядерный взрыв.
В современном профессиональном боксе даже боец, имеющий в послужном списке десяток выступлений в глухой африканской провинции, обычно неплохо изучен. Но, когда Ковалев, взяв в 2011 году чемпионское звание WBO, затем принялся защищать его и добирать пояса (пояс Всемирного боксерского совета он до сих пор не забрал лишь потому, что канадец Адонис Стивенсон изобретательно уклонялся от боя с ним, а WBC этому никак не препятствовал), создалось впечатление, будто и для матерых наблюдателей его прорыв был шоком: как можно было держать в глубоком запасе этого киллера, выносящего с ринга крепчайших оппонентов?!
Шоком были его зубодробительные удары. Шоком был матч против американской легенды Бернарда Хопкинса в 2014-м, в котором Ковалев, вопреки обыкновению, не добился нокаута, зато продемонстрировал, что, если с ним не складывается, он может и переиграть соперника, пусть всегда считалось, что переиграть Хопкинса просто нереально. В том, что The Ring в том году присудил первое место в своем итоговом рейтинге именно ему, не было ничего странного.
Но когда Америка переваривала явление Сергея Ковалева, которым отчего-то Россия по-прежнему интересовалась, прямо скажем, без фанатизма, Андре Уорд вдруг свернул с проторенного ранее шоссе на какую-то тихую тропинку вдали от шума и огней. Он, кажется, давал понять, что, поднявшись на вершину, потерял тягу к подвигам. Вместо подвигов пошли жалобы на травмы, на промоутера, громадные перерывы между боями. В серьезных изданиях писали, что ждут, когда Уорд наконец объявит: он сыт драками и славой настолько, что уходит.
Но он не ушел — а, перейдя в категорию более тяжелую, также неожиданно заново обрел вкус к боксу. И едва состоялось его воскрешение, созрел логичный вариант с мегабоем против продолжавшего крушить всех попадавшихся на пути Сергея Ковалева: два не знающих, что такое поражение, бойца, два безусловных гения разбираются друг с другом, заставляя перед своей разборкой букмекеров ломать голову над тем, какие котировки на нее выставлять.
Котируются они примерно одинаково. Скажем, в William Hill вчера ставки на победу Андре Уорда принимались с коэффициентом 1,73, на победу Сергея Ковалева — 2,20. Разрыв и так, по сути, символический, но есть конторы, где он был еще меньше. Редкий случай, когда не скажешь, кто тут фаворит, пусть не явный, условный. Вернее, так: редкий случай, когда фаворита быть попросту не может. В HBO, всегда предваряющем суперпоединки подробным раскладом от эксперта, сравнивающего массу различных умений и способностей противников, на этот раз показательно нарушили традицию, объяснив отказ так: стандартный паттерн не работает.
И в самом деле: как сравнить, взвесить таких разных боксеров — могучего панчера, который без промаха поражает цель, какой бы подвижной и пластичной она ни была, и маэстро "игрового" бокса, магическим образом уклоняющегося от ударов убойной силы и с убойной дистанции, от которых по законам земной физики уклониться невозможно? Но ведь и такая вывеска — преступное упрощение, жалкое подобие правды, потому что не учитывает X-фактор, предлагает выкинуть из памяти бой Ковалева с Хопкинсом, представивший россиянина не машиной-панчером, а артистом ринга, искусным тактиком, и тот факт, что вообще-то половину из своих трех десятков выигрышей Уорд добыл досрочно.
Этот бой под завязку набит величинами неизвестными. Такими, что разгадать, что за ними скрывается, не в состоянии и те представители бокса, которые вроде бы знают о нем все. Вот великий Рой Джонс, сам феномен среди феноменов, когда его попросили дать прогноз на бой Сергея Ковалева и Андре Уорда, моментально отмахнулся: "Какой прогноз?!" Но, подумав, все-таки нашел формулировку: "Уорда никому не удавалось побить. Но я думаю, что если и есть кто-то, кто побить может, то это как раз тот парень, который дерется с ним сейчас".