В Национальной хоккейной лиге близится крайний срок, после которого все обмены игроков должны быть завершены. Дедлайн на обмены — первая ласточка конца сезона. Журналисты обсуждают всех более или менее известных игроков, в своих прогнозах отправляя их из одной команды в другую. Из россиян чаще всего фигурируют фамилии братьев Буре и игроков Pittsburgh Penguins Дарюса Каспарайтиса, Алексея Ковалева и Алексея Морозова.
Наиболее заметным событием последних дней в Национальной хоккейной лиге стала травма плеча, полученная форвардом Atlanta Trashers Ильей Ковальчуком. В том, что молодой экс-спартаковец сильно повредил плечо, нет, конечно, ничего сногсшибательного. Даже если учесть, что он один из главных претендентов на звание лучшего новичка сезона, в 65 матчах забросивший 29 шайб. Травма для NHL — дело рядовое. Только вчера сразу несколько игроков получили серьезные повреждения. Но Ковальчук поразил североамериканцев тем, что, выслушав вердикт врачей — от четырех до шести недель лечения, заявил, что на лед в этом сезоне все равно выйдет. А ведь его команда уже лишилась всех шансов на выход в play-off.
"Доктора всегда немного преувеличивают,— сказал Илья журналистам, заехав на раскатку своей команды перед вчерашним матчем с Tampa Bay Lightning.— Я молод, организм у меня здоровый. Так что, думаю, успею выздороветь до окончания регулярного чемпионата, и пусть всего один или два матча, но сыграю". Нет сомнения, что врачи разрешат форварду выйти на площадку только тогда, когда он полностью залечит плечо: здоровый Илья Ковальчук стоит целое состояние. Но его мнение будет тоже учитываться.Вопрос о том, успеет ли россиянин вернуться на лед в этом сезоне, важен и с точки зрения его участия в предстоящем чемпионате мира. Если он успеет сыграть за Atlanta, то, скорее всего, поедет и в Швецию защищать цвета сборной России. Если же нет, руководство клуба почти наверняка "посоветует" ему не рисковать здоровьем.
Первый матч без российского хоккеиста Atlanta свела вничью. Причем многие комментаторы (например, телеканала ESPN) не без злорадства отметили, что проблем с атакой у нее не было. Они явно не смотрели матч. Два из четырех голов Atlanta были быстрыми и достаточно нелогичными — ошибся явно подуставший к концу сезона голкипер Tampa Bay Николай Хибибулин. В целом же отсутствие Ковальчука было заметно.
Впрочем, фамилия Ковальчука была на слуху два дня. Сейчас все внимание опять отдано генеральным менеджерам команд. Ведь вторая декада марта — их время. В оставшиеся дни до 19 марта, последнего срока на обмены, они должны хорошо поработать: пользуясь рекомендациями тренеров, либо усилить составы перед play-off, либо взять игроков на перспективу.
Практически в каждой городской газете США и Канады сейчас можно увидеть рассуждения о возможных обменах. Первые трейды уже состоялись. Сменил команду капитан молодежной сборной России 1999 года Роман Ляшенко. Вместе с Мартином Ручински (Martin Rucinsky) он был отправлен руководством Dallas Stars, ведущего борьбу за место в play-off, в New York Rangers. Вместо них в техасской команде появились Мэнни Малхота (Manny Malhota) и Барретт Хайстен (Barret Heisten).
В Dallas Stars остался теперь один россиянин — Сергей Зубов. Именно он оказался главным героем вчерашней встречи своей команды с Washington Capitals. На его счету гол и две передачи. Позиции защитника в команде прочны, и его фамилия в списке кандидатов на трейд не фигурирует.
А вот Валерия и Павла Буре сватают то в одну, то в другую команду чуть ли не каждый день. В понедельник, например, газеты Майами и даже некоторые российские издания предсказывали обмен Павла Буре в тот же Dallas Stars. Что ж, не исключено, что тренер неудачно играющей Florida Panthers Майк Кинен (Mike Keenan) уже решил расстаться со своей главной звездой и любимцем — непредсказуемость его характера известна всем. Но найти покупателя на игрока, который получает $10 млн, очень нелегко.
Очень часто фигурируют в списках кандидатов на обмен фамилии российских игроков Pittsburgh Penguins Алексея Ковалева, Дарюса Каспарайтиса и Алексея Морозова. Особенно первого. Алексей Ковалев в этом сезоне становится свободным агентом и будет требовать повышения зарплаты, ведь он лучший бомбардир "Пингвинов". А денег у команды сейчас нет. В следующем сезоне она начинает строить новую ледовую арену стоимостью в $250 млн. Почти наверняка сменит команду и кто-то из менее звездных российских легионеров. Кое-кто, может быть, уже сегодня. Но самые большие изменения в составах команд произойдут — такова традиция и законы бизнеса — в последний день, 19 марта.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК