Вчера весь день в Лондоне проходили переговоры премьер-министра Великобритании Тони Блэра с вице-президентом США Ричардом Чейни. Их главными темами были ситуация на Ближнем Востоке и планируемая военная акция против Ирака. Господин Блэр дал понять, что Великобритания поможет Соединенным Штатам в деле свержения режима Саддама Хусейна.
Лондон стал первым пунктом десятидневного турне Ричарда Чейни (Richard B. Cheney), в ходе которого он намерен также посетить Израиль, Турцию, Египет, Иорданию, Саудовскую Аравию, Кувейт, Бахрейн, Объединенные Арабские Эмираты, Оман, Катар и Йемен. Нынешняя поездка — первое большое зарубежное турне господина Чейни в ранге вице-президента США, вызывающее у многих ассоциации с его поездкой в качестве министра обороны на Ближний Восток в 1990 году, после которой последовала операция "Буря в пустыне".
Строго в соответствии с протоколом у порога правительственной резиденции на Даунинг-стрит политика номер два из США встретил политик номер два Великобритании — вице-премьер Джон Прескотт (John Prescott). После чего господин Чейни уединился в кабинете британского премьера с Тони Блэром (Tony Blair). Переговоры премьера и вице-президента продолжались до вечера.
Как было объявлено заранее, основными темами на переговорах стали ситуация в Израиле (куда американский вице-президент направится сразу после Великобритании) и возможная война с Ираком. В том, что она начнется, уже, похоже, никто не сомневается. Накануне визита господина Чейни в Лондон советник президента Буша (George W. Bush) по вопросам обороны Ричард Перл (Richard Pearle) выразил недовольство поведением "некоторых друзей Америки в Европе", недостаточно рьяно, по мнению Вашингтона, поддерживающих его планы в отношении режима Саддама Хусейна (Saddam Hussein).
Лондон в число "недостаточно поддерживающих" явно не входит. Накануне визита господина Чейни пресс-служба премьера Великобритании распространила документ, в котором выражается "обеспокоенность использованием некоторыми странами террористических методов" и говорится о готовности "принять меры, необходимые для предотвращения распространения оружия массового уничтожения, вплоть до военных действий". А в британском минобороны подтверждают готовность Лондона выделить 25 тыс. военнослужащих для войны с Ираком.
Готовность Тони Блэра поддержать американскую силовую акцию против иракского режима уже внесла опасный раскол как в ряды правящей лейбористской партии, так и в само правительство. Пока господа Чейни и Блэр обсуждали тактику проведения военных действий против Ирака, председатель комитета по международным делам британского парламента лейборист Дональд Андерсон (Donald Anderson) призвал кабинет Блэра урезонить "безответственные элементы в Пентагоне", а министр международного развития Великобритании Клэр Шорт (Clare Short) заявила, что никогда не поддержит "массовую атаку на бедный иракский народ".
Впрочем, Вашингтон пока старается успокоить своих союзников. Когда господин Чейни уже прибыл в Великобританию, советник президента США по национальной безопасности Кондолиза Райс (Condoleezza Rice) заявила, что на данный момент Джордж Буш не принял решения о проведении военной операции против Ирака. По ее словам, президент США считает, что в ситуации, когда "Ближний Восток в огне, в настоящее время было бы невозможным осуществить военный удар по Ираку". Стало быть, США считают, что перед началом операции против Ирака следует добиться хотя бы относительного затишья на Ближнем Востоке.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон; ГЕННАДИЙ Ъ-СЫСОЕВ