Лучшим игроком февраля в NHL признан голкипер San Jose Sharks Евгений Набоков, которому Международная федерация хоккея так и не разрешила выступить на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити. Матчи чемпионата лиги показали, что он наверняка бы стал героем хоккейного турнира Игр.
Еще до Олимпиады Евгений Набоков стал кем-то вроде хоккейного Жан-Марка Босмана (Jean-Marc Bosman). Правда, в отличие от бельгийского футболиста, одолевшего Союз европейских футбольных ассоциаций, голкипер проиграл процесс в международном спортивном арбитраже, но все-таки заставил Международную федерацию хоккея (IIHF) задуматься об абсурдности некоторых своих решений. В частности, о том, что спортсмена, давно являющегося гражданином России, все-таки несправедливо лишили права представлять ее на Олимпиаде — в связи с тем, что много лет назад он играл во второразрядном турнире за сборную Казахстана.
Уже в Солт-Лейк-Сити президент IIHF Рене Фазель (Rene Fasel) вернулся к "делу Набокова". И сообщил, что федерация, осознав несоответствие между собственными правилами и Олимпийской хартией (а по этому документу атлету нельзя препятствовать в выборе страны, за которую он будет выступать на Играх), в оперативном порядке приняла решение их пересмотреть. Отныне хоккеисты, которые играли за одну сборную, спустя определенный срок (видимо, он будет составлять три года) смогут играть за другую.
Надо сказать, что для российской олимпийской сборной отсутствие вратаря из San Jose катастрофой не обернулось: Николай Хабибулин сыграл блестяще. Но о Набокове время от времени вспоминали и главный тренер Вячеслав Фетисов, и знаменитый Владислав Третьяк, занимавшийся в команде с голкиперами... Вспоминали, понимая, что, получи травму первый вратарь, и сборная окажется в крайне тяжелом положении. Вообще отправляться на Олимпиаду без надежного второго номера — огромный риск. Но, слава Богу, обошлось без травм.
Николай Хабибулин в Солт-Лейк-Сити завоевал "бронзу". Евгений Набоков, мечтавший об Олимпиаде, но так на нее и не попавший, в феврале одержал победу в NHL. Причем, по существу, альтернативы при выборе лучшего игрока месяца не было. Отметим, что в нынешнем сезоне никто из россиян этим очень престижным титулом еще не владел.
San Jose отнюдь не самый сильный клуб лиги по подбору игроков. Но в феврале калифорнийцы были вне конкуренции: шесть матчей — шесть побед! Благодаря кому они были добыты, становится ясно, когда смотришь статистику. В среднем за игру Набоков пропускал всего 1,17 шайбы, отражал больше 90% бросков, а две встречи вообще отыграл на ноль. Всего таких игр у него, кстати, набралось уже семь. И можно рассчитывать на то, что этот титул не будет для него последним в сезоне.
Во всяком случае, в борьбе за звание лучшего голкипера NHL по итогам регулярного чемпионата у Евгения Набокова, пожалуй, только три конкурента — чех Доминик Гашек (Dominik Hasek), канадец Патрик Руа (Patrick Roy) и Николай Хабибулин.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ