Немецкой группе Kirch Media, судя по всему, придется все-таки расстаться со своей долей в холдинге SLEC, за которым закреплены маркетинговые права на "Формулу-1". В пользу такого развития событий свидетельствует сообщение о том, что популярность гонок у телеаудитории падает. За прошлый год этапы Гран-при посмотрело на 3 млрд телезрителей меньше, чем в сезоне 2000 года.
У Kirch Media в последнее время дела идут неважно. Группа увязла в долгах. Произошло это во многом потому, что глава и основатель компании Лео Кирх (Leo Kirch) попытался взять под контроль трансляции самых популярных спортивных соревнований — "Формулы-1" и чемпионатов мира по футболу. За 75% холдинга SLEC Лео Кирх заплатил, по разным оценкам, от $1,8 млрд до $2 млрд. Еще столько же было потрачено на выкуп прав на телетрансляции футбольных чемпионатов мира 2002-го и 2006 года. Если учесть, что суммарный долг группы составляет 6 млрд евро ($5,23 млрд), становится очевидно, что именно неудачные вложения в спорт подвели Лео Кирха.
По всей видимости, в нынешней ситуации медиагруппа будет вынуждена распродавать активы. Правда, сам господин Кирх пока отрицает возможность продажи SLEC, заявляя, что покупка холдинга была вершиной его карьеры и просто так отказываться от достигнутого ему не хочется. Впрочем, эти слова наводят на мысль, что господин Кирх, как раз напротив, горит желанием поскорее продать SLEC, да только нужную ему сумму никто не дает.Потенциальных покупателей SLEC действительно найдется не так много. Берни Экклстоун (Bernie Ecclestone), который в 2000 году и продал его Kirch Media (и по этому поводу даже немного сокрушался), выкупать холдинг не собирается. Более того, говорят, что продажа SLEC была лучшей в жизни сделкой как раз для Берни Экклстоуна, поскольку ему якобы удалось всучить Лео Кирху мыльный пузырь. Дело, собственно, в структуре владения "Формулой-1". За SLEC закреплены маркетинговые права этой гоночной серии. Но беда в том, что сами права на теле- и радиотрансляции принадлежат другой компании — Formula One Management (FOM), опять же подконтрольной господину Экклстоуну. Кому при таком раскладе нужны маркетинговые права и, главное, какую прибыль они могут дать, остается неясным. Разумеется, Лео Кирх никогда не признается, что допустил столь серьезную ошибку, но непонятно, зачем бы ему понадобилось продавать SLEC, если компания хотя бы в теории может давать прибыль.
На сегодня возможными претендентами на покупку SLEC могут быть только компании, входящие в Европейскую ассоциацию автопроизводителей (ACEA). Речь, в частности, идет о DaimlerChrysler, BMW, FIAT, Renault и Ford, каждая из которых является либо владельцем, либо совладельцем команды в "Формуле-1". Автопроизводителям с самого начала не нравилось вмешательство Лео Кирха в гоночные дела. Особенно бурно они начали протестовать после того, как глава Kirch Media проговорился о своем желании перенести трансляции этапов Гран-при с общедоступных каналов на платные (правда, как он мог бы это сделать, неизвестно). В конце прошлого года автоконцерны даже заявили о своей готовности организовать альтернативную гоночную серию, первый чемпионат которой, согласно их планам, должен состояться в 2008 году. Именно в этом году истечет срок действия нынешнего договора между командами и владельцами "Формулы-1". Вполне вероятно, что компании, входящие в ACEA, чтобы не возиться с созданием собственной серии, решатся вложить средства в SLEC. Впрочем, многое свидетельствует и против такого варианта. В первую очередь автопроизводители не готовы заплатить столько, сколько хотелось бы господину Кирху. "В настоящее время мы не ведем никаких переговоров с Лео Кирхом относительно покупки SLEC. Прежде всего нас не устраивает запрашиваемая цена. Ее нужно снизить до более реального уровня. Я даже знаю, до какого, но не скажу",— заявил глава входящего в DaimlerChrysler подразделения Mercedes-Benz Юрген Хубберт (Juergen Hubbert). В любом случае сумма, которую предложат автоконцерны, Лео Кирха не обрадует. Свои затраты на покупку "Формулы-1" ему покрыть вряд ли удастся. Хотя бы потому, что, как сказал тот же Юрген Хубберт, для автомобильных компаний вложения в SLEC скорее вопрос престижа. "Мы не хотим на этом заработать. Наша единственная задача — исключить перенос чемпионата на платные каналы. Ведь только в прошлом году по ходу показа гонок наша звезда (имеется в виду эмблема Mercedes.— Ъ) мелькала на телеэкранах 86 часов. Это при том, что мы спонсируем только одну команду (McLaren.— Ъ)".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ