Впрочем, вряд ли россиянам стоит сетовать на трудных соперников — на этом этапе Евролиги собраны действительно сильнейшие клубы Европы. Но если на время забыть об особенностях турнирной борьбы, то соперники "Урал-Грейта" выглядят все же солиднее. В группе F компанию российскому чемпиону составляют два суперклуба — итальянский Kinder и испанский Real, а также турецкий Efes Pilsen. Впрочем, в отличие от прошлого сезона, когда стамбульцы заняли третье место в Suproleague FIBA, сегодня турки уже не столь сильны, хотя и лидируют в национальном чемпионате. Что касается Kinder, то на первом этапе болонцы потерпели всего два поражения, причем оба пришлись на матчи с аутсайдерами группы. Учитывая, что "Финал четырех" пройдет в Болонье, Kinder будет главным претендентом на первое место в этой группе. С Real, самым титулованным клубом Европы, подопечные Сергея Белова уже встречались в нынешнем сезоне. В конце декабря "Урал-Грейт" в рамках столетнего юбилея королевского клуба обыграл мадридцев. Правда, в том матче не принимал участия основной разыгрывающий мадридцев Александр Джорджевич (Alexandre Georgevich), но и "Урал-Грейт" выступал не в сильнейшем составе: был травмирован центровой Михаил Михайлов. Кстати, именно к матчу с Real пермский клуб может получить подкрепление в лице центрового сборной Франции Васо Евтимова — последний непосредственно в Мадриде пройдет медицинское обследование и в случае его успешного завершения подпишет контракт с российским клубом. Но при любом исходе второго этапа выступление пермяков в Евролиге следует признать успешным. Для дебютанта такого представительного турнира выход в Top-16 — уже огромный успех. И если бы не изматывающие игроков невероятные временные затраты на перелеты (а "Урал-Грейт" из-за географической удаленности Перми уже получил неофициальный титул самой "летающей" команды лиги), то уральский клуб мог решить задачу выхода во второй групповой этап не в последнем туре, а гораздо раньше.
Так же, как и пермякам, в соперники ЦСКА в группе H достались испанский и турецкий клубы Taugres и Ulker соответственно. Но третий клуб, с которым москвичи сыграют сегодня на выезде, самый серьезный из всех 16 команд второго этапа. Израильский Maccabi из Тель-Авива не только один из самых богатых клубов нынешней Евролиги, но и прошлогодний победитель SuproLeague. В нынешнем первенстве страны команда более чем уверенно идет на первом месте, одержав в 18 встречах 18 побед. По сравнению с прошлым годом она, несомненно, усилилась. Пусть и одним баскетболистом, но зато каким — центровым сборной Турции Хусейном Бисоком (Huseyin Besok).Однако россияне сегодня все же способны обыграть израильтян. Все основные игроки армейцев в хорошей форме, что показал последний матч чемпионата России с клубом "Химки". Особенно доволен был Валерий Тихоненко действиями молодого белоруса Николая Алексеева. Неплохое впечатление производит и новичок ЦСКА, аргентинский центровой Рубен Волковыски (Ruben Wolkowysky), успевший поиграть в NBA: при росте 2 м 07 см этот баскетболист легок, хорошо бежит. Конечно, пока рано делать окончательные выводы, но есть основания надеяться, что он впишется в командную игру. Особые надежды Тихоненко возлагает на другого центрового — хорвата Йошко Поляка (Josko Poljak). Он быстро освоился в новой команде и, имея хорошую технику и скорость, всегда знает, что делать на площадке.
В мае прошлого года в "Финале четырех" SuproLeague FIBA ЦСКА в Париже встречался именно с Maccabi, когда жребий свел команды в полуфинале турнира. Армейцы вели после первой половины встречи со счетом 43:37, но израильтяне так мощно провели третью четверть, выиграв ее со счетом 23:9, что вопрос о победителе был снят досрочно. Так ЦСКА не попал в финал, а в матче за третье место уступил стамбульскому Efes Pilsen 85:91, а Maccabi завоевал "Серебряную корзину", переиграв греческий Panathinaikos 81:67.
АНДРЕЙ Ъ-ВАТУТИН, ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ