— Нет. Николай провел отличный сезон в NHL. Он боец. Я знал, что в трудный момент голкипер нас обязательно выручит. К тому же ему помогает такой специалист, как Владислав Третьяк.
— Какой у вас был план на матч?— План простой: в первую очередь полная самоотдача в обороне всех игроков — и защитников, и нападающих. В таких турнирах ведь выигрывает защита. Но это не значит, что в полуфинале с американцами мы будем играть точно так же. Какие-то коррективы внесены будут.
— Вы довольны всеми своими хоккеистами? Скажем, у Алексея Ковалева, одной из звезд сборной, пока ноль очков за результативность...
— Ковалев, как и все, боролся: это — главное. А насчет результативности... Сегодня у него был прекрасный момент. Алексею просто не повезло.
— Вы несколько видоизменили состав звеньев по сравнению с матчами группового турнира. Например, с новыми партнерами играли тройки Алексея Яшина и Игоря Ларионова...
— Думаю, эти изменения пошли только на пользу команде. Афиногенов, которого перевели в звено к Яшину, забил гол. А Ковалев имел отличную возможность это сделать.
— Как удалось наладить игру в меньшинстве — ведь полматча провели в неполном составе?
— Я провел собрание со спецбригадами накануне встречи. И мы на нем обсудили все проблемы.
Николай Хабибулин, голкипер сборной России: Третьяк сказал, что верит в меня
— Почему первые матчи турнира вы отыграли неровно?— Я чувствовал какой-то дискомфорт, тяжесть в ногах. Дышать тоже тяжело было... Может, все из-за высоты, на которой проходит Олимпиада. Что же касается этого матча, то мне немного повезло: соперники сразу нанесли по моим воротам несколько несложных бросков с углов. Они позволили хорошо размяться, ощутить уверенность в себе.
— Игрой своей защиты удовлетворены?
— Абсолютно. Мне некого упрекнуть. Вы обратили внимание на то, что у чехов не было возможностей добивать шайбу в ворота? Так вот, это заслуга наших защитников, которые здорово расчищали "пятачок".
— Эта встреча имела для вас особое значение?
— Да, тренерам не пришлось нас на нее настраивать. Три предыдущие даже нельзя сравнивать с этой.
— Какой был самый тяжелый момент в игре?
— Последние минут пять. Запомнилась, конечно, эта заварушка за несколько секунд до сирены. Чехи тогда вполне могли пропихнуть шайбу в ворота.
— Какие советы вам дает здесь Владислав Третьяк?
— Сегодня он просто сказал мне, чтобы я был спокоен, что верит в меня.
— Где проще играть — в клубе Tampa Bay, который не ставит перед собой большие цели и в котором Николай Хабибулин всегда герой, или в сборной России?
— (Улыбается.) Конечно, в сборной. В ней больше верят в победу.
— Ваш прогноз на матч с американцами.
— Какие тут могут быть прогнозы?!
Максим Афиногенов, нападающий сборной России: попасть в ворота было несложно
— Вам лично понравилась тренерская установка на матч — играть от обороны?— На самом деле установка была не совсем такой. Тренеры просто попросили нас сыграть в тот хоккей, в который мы умеем. Но при этом побольше внимания, чем обычно, уделить обороне.
— Первый период, показалось, у сборной не получился...
— Не только у нас, но и у чехов не получился. А что вы хотите — все волновались. Мы немного раскрепостились лишь после того, как гол забили.
— За четыре секунды до конца матча был тайм-аут. Что вам во время него говорили тренеры?
— Просто говорили, что надо выиграть вбрасывание. Этого хватало для победы.
— Гол свой помните?
— Конечно! Гашек выкатился под дальний бросок, и, когда шайба отскочила ко мне, полворот были пустые. Попасть, если честно, было не так уж сложно.
— Где проще играть — в NHL или здесь, на Олимпиаде?
— Скажу так, в NHL собраны все лучшие хоккеисты мира, а здесь — лучшие из лучших. Безусловно, тут, на Олимпиаде, приходится тяжелее.
— Сегодня у Владимира Юрзинова, тренера сборной, день рождения. Как собираетесь его поздравлять?
— (Смеется.) По-моему, мы его уже поздравили.