No comments
The New York Times February 2, 2002
Communities Built on Steel Fear Its Collapse
Города, живущие металлургией, опасаются развала отраслиBy STEVEN GREENHOUSE
СТИВЕН ГРИНХАУЗ
В течение многих лет металлургия означала солидные зарплаты и постоянную работу для тысяч семей в городках долины Огайо. Однако сейчас там царит страх, граничащий с паникой, из-за того, что градообразующая металлургическая компания, которая способствовала превращению местного населения в процветающий средний класс, оказалась на грани смерти. Эта компания, The Wheeling-Pittsburgh Steel Corporation, объявила себя банкротом, и ее менеджеры и рабочие говорят, что плавильные печи, прокатные станы, коксовые печи и гальванические цеха — и целый образ жизни — могут в любой момент исчезнуть, если Вашингтон не поспешит прийти на помощь и каким-то образом не ограничит импорт стали. "Это будет означать разрушение, абсолютное разрушение для всей долины,— говорит Чарли Сток (Charlie Stock), рабочий с завода Wheeling-Pitt.— Мне 50 лет, 32 из них я работаю у печи, имея всего лишь среднее образование. Что я буду делать? Не думаю, что для меня найдется много вакансий".
Подобные опасения высказываются повсюду в долине Огайо — в городках Бич Боттом, Фоллансби и Стьюбенвилль, а также в металлургической отрасли в целом, где более двух десятков компаний объявили себя банкротами в последние четыре года. Десятки тысяч металлургов живут в страхе, что могут вскоре потерять работу, их опасения недавно лишь усилились в связи с закрытием одной из крупнейших металлургических компаний США — LTV, из-за чего на улице оказались 7,5 тыс. рабочих по всему Среднему Западу. Эти люди, большинство из них старше 50 лет, остались с медицинской страховкой на несколько месяцев и нерадостными перспективами на будущее.
На Wheeling-Pitt рабочие и менеджеры давно обвиняют друг друга в бедах, постигших отрасль, однако они согласны в одном: президент Буш (George W. Bush) должен срочно что-то предпринять, чтобы и другие металлургические компании не постигла участь LTV. Сейчас, когда федеральная комиссия установила, что низкие цены на импорт металлургической продукции несправедливо ущемляют интересы отрасли, те, кто в ней занят, хотят, чтобы президент установил 40% пошлины на импортную сталь.
И хотя администрация президента часто заявляла о своей приверженности принципам свободной торговли и нелюбви к пошлинам, у металлургической отрасли есть один важный козырь. Многие заводы находятся в Западной Вирджинии, Пенсильвании и Огайо — штатах с колеблющимися политическими предпочтениями, которые сыграли большую роль в президентских выборах 2000 года и могут определить исход следующих выборов. Многие жители Западной Вирджинии говорят, что, если бы Билл Клинтон (Bill Clinton) защитил их от дешевого импорта стали, вице-президент Эл Гор (Al Gore) победил бы в их штате, что позволило бы ему стать президентом. "Это очень сильно повредило Гору,— говорит сенатор Джон Рокфеллер IV (John D. Rockefeller IV), демократ из Западной Вирджинии и защитник металлургической отрасли.— Политические последствия того, что ничего не было предпринято, огромны. Ведь мы говорим о людях, которые получали зарплату в $48 тыс. в год, очень большие деньги в этих местах, и оказались на нуле. Никакой медицинской страховки, никакого будущего. Никакой надежды".
Джо Смарелла (Joe Smarella), который 38 лет проработал на заводе Wheeling-Pitt, говорит, что его семья всегда голосовала за демократов: его дед проработал на заводе 40 лет, а отец — 43 года, и он дважды голосовал за президента Клинтона. Однако господин Смарелла признается, что был очень зол на демократов за то, что те не увеличили пошлины на импортную сталь, и в 2000 году проголосовал за Джорджа Буша.
Рабочие региона помнят, как президент Клинтон посетил завод компании Weirton Steel в Западной Вирджинии сразу после того, как был выдвинут кандидатом в президенты в 1992 году, и пообещал прекратить демпинг импортной стали. Рабочие помнят и то, что Дик Чейни (Dick Cheney) посетил Weirton накануне выборов 2000 года, пообещав, что администрация Буша будет поддерживать металлургическую отрасль.
Однако если что-то и изменилось, то в худшую сторону. Ветеран отрасли — компания Bethlehem Steel объявила себя банкротом. Цены на металлургическую продукцию упали до $200 за тонну — уровень 20-летней давности. Wheeling-Pitt, подразделение WHX, уже потерял более $300 млн с тех пор, как объявил себя банкротом 14 месяцев назад.
Существует много причин кризиса в отрасли: экономический спад, низкие цены на сталь, высокие зарплаты, старое оборудование, наплыв импорта после азиатского экономического кризиса 1998 года, быстрый рост количества небольших заводов, которые работают на вторичном сырье, и колоссальные обязательства металлургических компаний по медицинским страховкам и пенсионным программам для своих сотрудников.
Пенсионеры одновременно являются и обузой, и инструментом борьбы. Имея в четыре раза больше пенсионеров, чем рабочих,— 600 тыс. против 150 тыс. занятых в настоящее время,— отрасль едва справляется с финансированием медицинских страховок и пенсий для пенсионеров. Однако эти самые 600 тыс. человек, а также 400 тыс. членов их семей, которые тоже пользуются льготами, представляют более мощный электоральный блок, чем даже те, кто все еще работает. Пенсионеры засыпают Белый дом письмами, в которых требуют помочь Wheeling-Pitt и другим металлургическим заводам, что спасло бы и их медицинские страховки и пенсии.
Wheeling-Pittsburgh был основан в 1852 году, когда открыли завод по производству гвоздей на реке Огайо (западный берег реки — это штат Огайо, восточный — Западная Вирджиния). В некоторых городках на обоих берегах в 40% семей кто-то работает на предприятиях отрасли. Магазины, продавцы машин, бары и автозаправочные станции тоже зависят от долларов, получаемых на этих предприятиях. "Металлургическая отрасль жизненно необходима для благополучия нашего города",— говорит Энтони Пезано (Anthony Paesano), мэр Фаллансби (Западная Вирджиния), городка, в котором живет 3000 человек и бюджет которого, в том числе на школу, на 20% зависит от налогов, получаемых с завода Wheeling-Pitt.
Администрация президента Буша еще не заявила открыто о своих намерениях. Однако ее представители говорят, что, если защита от импорта будет обеспечена, отрасль должна будет консолидироваться. Учитывая это, U.S. Steel, самая большая металлургическая компания США, уже выразила намерение купить завод Wheeling-Pitt и три другие компании, закрыв несколько неэффективных производств. Wheeling-Pitt был готов закрыться две недели назад, однако после лихорадочных переговоров губернаторы Огайо и Западной Вирджинии, инвесторы и профсоюз The United Steelworkers of America нашли $27 млн для того, чтобы удержать компанию на плаву. Вопреки обыкновению, профсоюз Wheeling-Pitt согласился на сокращение зарплат на 27,75% в течение нескольких месяцев. Все эти маневры помогли сохранить рабочие места 4100 сотрудникам компании по крайней мере еще на несколько недель. "Если господин Буш скажет, что защиты от импорта не последует, я на следующий же день закрою завод",— говорит Джеймс Брэдли (James G. Bradley), глава компании Wheeling-Pitt. Отмечая, что импорт сильно снизил цены и подорвал прибыльность, господин Брэдли заявил, что ограничения импорта нужны, чтобы поднять цены и помочь отечественным производителям металла вновь встать на ноги.
По мнению многих экспертов, установление пошлин только отложит на некоторое время уничтожение отечественных металлургических динозавров. Рабочий Джон Кейси (John Casey) не хочет и слышать об этом. "Мы уже потеряли текстильную промышленность,— говорит он.— Мы потеряли производство домашней электроники. Теперь пусть и металлургия идет туда же? Если это случится, что же останется от среднего класса?"