Выиграв в Москве у швейцарцев со счетом 3:2, сборная России по теннису вышла в четвертьфинал розыгрыша Кубка Дэвиса.
Победа далась россиянам труднее, чем ожидалось. Мало кто предполагал, что лидер швейцарцев Роже Федере (Roger Federer) приедет в столицу России в такой прекрасной форме. Он и сам после окончания встречи признался: "Честно говоря, не думал, что сыграю так. Мне кажется, я показал здесь отличный теннис. Никак не ожидал, что выиграю две своих одиночных встречи. Немножко больше ожидал от себя в парном матче, но все-таки парная игра никогда не была моей сильной стороной".
Так получилось, что в матче Россия--Швейцария решающим днем стал третий, воскресный. В пятницу Марат Сафин вчистую проиграл Федере, а Евгению Кафельникову с трудом удалось взять верх над Мишелем Кратохвилом (Michel Kratochvil). В субботу сборная России вышла вперед, победив в четырех сетах в паре.В воскресенье первыми на корт вышли лидеры команд Кафельников и Федере. Матч стал почти точной копией пятничной встречи лидера швейцарцев с Сафиным. Россиянин в первом сете сражался как лев, ни в чем не уступал более молодому и быстрому сопернику. На тай-брейке, проигрывая 2:6, сравнял счет. Но в решающий момент остался верен себе: совершенно неожиданно допустил двойную ошибку.
Судьба сборной России после этого оказалась в руках Марата Сафина. После пятничного разгромного поражения от Федере в чем только не упрекали его журналисты и болельщики: и в отсутствии профессионализма, и в недостатке патриотизма. Сафин посрамил критиков. В первом сете его соперник — Кратохвил, который лишь в пяти сетах уступил Кафельникову, смог выиграть гейм на своей подаче только с третьей попытки. Во втором Сафин уступал 1:4 (у него не пошла подача), сумел сравнять счет, довел дело до тай-брейка и выиграл. Примерно по тому же сценарию развивался и третий сет. С той лишь разницей, что Сафин выиграл его без тай-брейка. Болельщики, среди которых было немало знаменитостей (например, мэр Москвы Юрий Лужков, а также футболисты московского "Спартака" Егор Титов и Дмитрий Парфенов), проводили его бурными овациями.
Аплодисментами встретили сборную России на пресс-конференции и журналисты обеих стран. "Наш матч с Кратохвилом приобрел решающее значение,— сказал на ней Сафин,— и думаю, все заметили, что и я, и мой соперник сильно нервничали. Честно говоря, я очень старался и рад, что удача была на моей стороне. Что бы там ни говорили, Кубок Дэвиса для меня — это очень важное соревнование. Я всегда подходил к нему со всей ответственностью. Очень рад, что принес сборной России решающее очко. Для меня выступать за нее — это большая честь".
Когда капитана сборной России Шамиля Тарпищева попросили назвать формулу успеха сборной России в нынешнем матче, он сказал: "Если бы мы играли в Швейцарии, то, возможно, счет был бы таким же. Но только победили бы наши соперники. Мы, как хозяева, имели два неоспоримых преимущества: выбор покрытия и поддержку зрителей. И конечно, у нас была отменная сбалансированная команда. Евгения Кафельникова я считаю лучшим игроком мира с точки зрения тактики и техники. Это профессор тенниса. На грунте обыграть его очень трудно. Сафин отлично его дополняет. Он один из лучших игроков на задней линии. Это очень мощный скоростной игрок".
В 1/4 финала Кубка Дэвиса сборная России встретится с командой Швеции, выигравшей в гостях у команды Великобритании с таким же счетом — 3:2. Матч пройдет в Москве.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК