В швейцарском Ньоне завершилось двухдневное совещание хозяев 75 ведущих футбольных клубов Европы с руководством UEFA. Стороны договорились о реформировании второго по престижности клубного турнира континента — Кубка UEFA. Уже с сезона 2003-2004 годов он, скорее всего, будет напоминать Лигу чемпионов. Боссы футбольных клубов надеются, что это позволит им сделать участие в соревнованиях более прибыльным.
Незадолго до начала встречи казалось, что в Ньоне без скандала не обойдется. Томас Курт (Thomas Kurth) Представитель так называемой группы G-14, объединяющей самые богатые клубы Европы, неоднократно говорил о том, что UEFA совершенно не волнует зрелищность футбола. Основная претензия господина Курта относилась к нынешнему формату Кубка UEFA, который, по его мнению, позволяет участвовать в престижнейшем турнире откровенно слабым командам. Из-за этого якобы и падает посещаемость стадионов, а телекомпании все неохотнее покупают права на трансляции матчей турнира.
Однако уже по ходу совещания стало ясно, что G-14, по-крайней мере на этот раз, конфликтовать с UEFA не станет. Просто потому, что в Ньон прибыло слишком много представителей команд, которые как раз и относятся, по мнению господина Курта, к числу слабых. Так что речь все больше шла о том, как реформировать второй по значимости турнир Европы — Кубок UEFA. Боссы UEFA наконец согласились с давно уже высказывавшимся мнением, что эти соревнования существенно потеряли привлекательность после появления Лиги чемпионов. После недолгого обсуждения было достигнуто принципиальное согласие относительно нового формата Кубка UEFA. Впрочем, никаких революционных изменений не предвидится. Стороны остановились на варианте, очень напоминающем Лигу чемпионов. В настоящее время в Кубке UEFA играет в общей сложности 96 команд. Их число решено сократить до 64. Эти команды должны принять участие в квалификационном турнире (по системе play-off) и определить 32 участника группового турнира. Далее клубы предполагается разбить на восемь групп по четыре в каждой. Две сильнейшие команды каждой группы выходят в 1/8 финала и дальше опять играют по системе play-off.Впрочем, как отметил генеральный секретарь UEFA Герхард Айгнер (Gerhard Aigner), пока не стоит воспринимать означенные договоренности как некое правило. "Это очень сложный вопрос, решение которого потребует много времени. Вряд ли мы сможем что-то изменить в формате Кубка UEFA ранее сезона 2003-2004 годов. И то при благоприятном стечении обстоятельств",— отметил господин Айгнер. Кроме того, по его словам, предложения клубов для придания им статуса нормативного акта должны еще пройти утверждение в исполкоме UEFA. Хотя, скорее всего, с этим проблем не будет.
Там же, в Ньоне, UEFA объявил о начале большого эксперимента по внедрению искусственных полей. Эта тема давно обсуждается. В середине 80-х годов прошлого века несколько английских клубов попытались перейти на синтетические газоны. Но вскоре от этой идеи пришлось отказаться — риск получить травму был очень велик. Правда, с тех пор компании, производящие покрытия, серьезно продвинулись вперед, и теперь уже вполне реально создать искусственный газон, почти ничем не уступающий натуральному. UEFA намерен найти клубы, которые согласились бы стать своего рода подопытными кроликами и провести сезон-другой на искусственных полях. "Конечно, мы не можем разрешить искусственные поля в международных матчах, пока не получим максимум информации по этому поводу. Да и в высших дивизионах чемпионатов стран такие эксперименты ставить нельзя,— отметил Герхард Айгнер.— Так что нужно найти несколько команд из низших лиг, которые готовы пойти на риск. Со своей стороны, UEFA готов оплатить половину расходов по укладке новых покрытий".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ