Состоявшаяся вчера жеребьевка отборочного турнира чемпионата Европы 2004 года по футболу еще раз показала: сборная России — одна из самых везучих команд на континенте. За попадание в финальную часть Euro-2004, который пройдет в Португалии, нам придется бороться с национальными командами Ирландии, Швейцарии, Грузии и Албании. В такой ситуации главным конкурентом сборной России становится сама сборная России.
Перед жеребьевкой 50 команд развели по пяти корзинам — по десять сборных в каждой. Наибольшие шансы на легкую жизнь были у всех сборных, попавших в первую корзину. Россияне к таковым не относились: нашего рейтинга, составленного по итогам выступлений на чемпионате Европы 2000 года и игр в отборочном турнире первенства мира 2002 года, хватило лишь на попадание во вторую корзину. При таком раскладе представлялось вполне вероятным, что нам в группу достанется кто-то из грандов мирового футбола — чемпионы мира и Европы французы, итальянцы или, на худой конец, англичане. Если бы так и случилось, шансы сборной России на первое место в группе, которое дает право попасть на чемпионат напрямую, были бы, прямо скажем, не слишком высокими. Но обошлось.
Самым серьезным противником россиян в предстоящих играх станет даже не сборная Ирландии, согласно рейтингу попавшая в первую корзину, а швейцарская команда. Но достаточно вспомнить, что Швейцария уже была одним из наших конкурентов в отборочном турнире грядущего чемпионата мира и оба матча подопечные Олега Романцева выиграли — 1:0 в гостях и 4:0 дома.Впрочем, попадание в "легкую" группу может сыграть с российской сборной и злую шутку. Конечно, если не расслабляться, не воспринимать соперников как мальчиков для битья, то и проблем возникнуть не должно. Но в противном случае не исключены неприятные сюрпризы. Все-таки сборная России будет восприниматься соперниками как фаворит. А в играх с лидером, пусть даже потенциальным, любая команда старается выложиться на все сто. Тут даже грузинская сборная может удивить. Тем более что в ней собрано достаточно квалифицированных футболистов. Чего, например, стоит Каха Каладзе, выступающий за итальянского гранда Milan! Таким достижением в личной карьере, к слову, никто из российских футболистов похвастать не может.
В любом случае совсем уж беспроблемного выхода в финальную часть чемпионата Европы быть не может в принципе. Другое дело — что задача, по крайней мере на этот раз, вполне решаемая. Главное — не создать себе трудностей, чтобы потом мучительно их преодолевать.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ, АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ