Джон Скотт эмигрировал из Америки в Советский Союз в 1932 году, после окончания университета разочаровавшись в возможностях своей страны. Он выучился на сварщика и добился работы в Магнитогорске на строящемся металлургическом комбинате (который проектировала американская компания "Мак-Ки"). Спустя десять лет, в 1942 году, он вернулся в США с женой Машей и двумя детьми. В том же году опубликовал книгу "За Уралом" — отчет о годах работы на строящемся комбинате, захватывающее чтение со множеством технических подробностей и почти полным отсутствием обобщений. В целом Скотт придерживается той точки зрения, что жертвы, потребовавшиеся от советского народа, были огромны, но им соразмерна гордость участников создания грандиозных индустриальных объектов в голой степи. Книга переведена на русский язык в 1991 году.
