McLaren, одна из лучших команд "Формулы-1", представила публике свой новый болид MP4-17. Он оснащен совершенно новым, более мощным мотором Mercedes. Несколько изменилась и конструкция кузова, который стал более аэродинамичным. По всей видимости, есть и другие новшества. Однако босс команды Рон Деннис не уточнил, какие именно, дав понять, что не уверен в их соответствии регламенту соревнований.
Презентация нового автомобиля McLaren, состоявшаяся в Барселоне, произошла на редкость рано для команды такого уровня. Скажем, Ferrari покажет машину только 6 февраля. Да и вообще, кроме McLaren на сегодняшний день презентации своих машин провели только три команды — BAR, Jaguar и Toyota, никак не относящиеся к числу фаворитов чемпионата.
Визуально новый McLaren мало чем отличается от прошлогоднего. Разве что несколько изменились очертания задней части кузова и переднее антикрыло стало несколько солиднее. Первое изменение было внесено для улучшения аэродинамических показателей, а на второе инженеры были вынуждены пойти по настоянию первого пилота команды Дэвида Култарда (David Coulthard). "Переднее антикрыло должно не только улучшать управляемость машины. Оно должно быть и достаточно прочным, чтобы легкий контакт с идущей впереди машиной не становился роковым. Тот же Ferrari образца прошлого года был куда прочнее наших машин. Ведь Михаэль Шумахер (Michael Schumacher) — большой любитель толкаться на трассе, и ничего — машина выдерживала",— отметил гонщик.Разумеется, особое внимание журналисты уделили единственному принципиальному новшеству — двигателю Mercedes-Benz FO 110M (переход на покрышки Michelin вряд ли можно отнести к разряду технических новинок). Мотористы, кажется, довольны своей работой. Точных характеристик мотора они, естественно, раскрывать не стали, сообщив лишь, что изменили угол развала цилиндров в V-образной "десятке". Это, по заверениям спортивного директора Mercedes Норберта Хауга (Norbert Haug), позволило добиться большей мощности и надежности.
В целом же MP4-17 представляет собой все-таки не абсолютно новую конструкцию, а всего лишь развитие прошлогодней версии. Правда, не исключено, что по ходу сезона может оказаться, что "в целом незначительные изменения", как их называет босс команды Рон Деннис (Ron Dennis), окажутся, с одной стороны, просто революционными, а с другой — не соответствующими техническому регламенту. И неспроста господин Деннис, славящийся своим умением напустить туману, на презентации все же обмолвился, что теоретически не исключает претензий к его команде со стороны Международной федерации автоспорта (FIA). "Беда с этим техническим регламентом. Он настолько жесткий, что нет ни малейшей гарантии, что то или иное новшество вдруг не окажется незаконным. Даже если заранее добиться разрешения FIA на установку новой системы в болид, это не значит, что потом, когда пойдут протесты от других команд, чиновники не изменят свое мнение",— отметил господин Деннис. Он знает, о чем говорит, тем более что уже сталкивался с подобными случаями. Так, в 1998 году инженеры McLaren придумали к началу сезона тормозную систему, позволявшую намного быстрее проходить повороты. После нескольких гонок это новшество было запрещено.
В любом случае в McLaren уверены, что смогут составить достойную конкуренцию своим главным соперникам — Ferrari. Правда, пока эти утверждения носят умозрительный характер. Дело в том, что машину в деле пока еще толком и не опробовали. Первым за ее руль уселся тест-пилот команды Александр Вурц (Alexander Wurz). Потом дали покататься второму номеру "конюшни" Кими Райкконену (Kimi Raikkonen). Оба отзывались о MP4-17 в восторженных тонах. Но оно и понятно. Ведь раньше ни тот ни другой автомобилями такого класса не управляли. Остается дождаться мнения первого пилота McLaren Култарда. Он заранее оставляет себе пространство для маневра, заявляя, что делать какие-то выводы пока рано. "Даже предстоящие шесть недель активных тестов не дадут повода говорить о перспективах с уверенностью. Посмотрим, как будет складываться сезон. Хотя надежда на то, что все будет хорошо, у меня есть",— отметил Култард.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ