В NHL за одни сутки состоялось сразу два громких трейда. И если приобретение New Jersey Devils знаменитого российского форварда Валерия Каменского выглядит вполне логичным, то переход из Carolina Hurricanes во Florida Panthers одного из самых популярных защитников лиги Сандиса Озолиньша — большая неожиданность.
Латыш Сандис Озолиньш (Sandis Ozolins) последние два сезона был звездой номер один Carolina. В 2000 году он подписал с клубом пятилетний контракт на $25 млн — один из самых крупных среди игроков обороны лиги. И вот спустя буквально неделю после того, как Озолиньш был выбран болельщиками в стартовую пятерку сборной Европы на Матч всех звезд, Hurricanes отдают его вместе с молодым Байроном Ричи (Byron Ritchie) во Florida в обмен на трех хоккеистов среднего уровня — Брета Хэдикэна (Bret Hedican), Кевина Адамса (Kevyn Adams) и Томаса Малека (Tomas Malec). Вряд ли этот трейд сильно обрадовал поклонников Carolina.
Главный тренер Carolina Пол Морис (Paul Maurice), впрочем, считает его абсолютно естественным. "Дело в том, что со старта чемпионата чувствовалось: Озолиньш как лидер клуба испытывает огромное давление и не всегда с ним справляется. Он старался много атаковать, приносить результат, но оборона от этого только страдала. А в преддверии play-off нам надо было обязательно ее укрепить".У Florida, несмотря на наличие такого снайпера, как Павел Буре, совсем другая проблема — низкая результативность. "Озолиньш поможет нам ее решить,— уверен генеральный менеджер Panthers Чак Флетчер (Chuck Fletcher).— Он станет связующим звеном между обороной и атакой".
Переход Каменского в New Jersey — клуб, который тоже в этом сезоне не блещет эффективностью атакующих действий,— мало кого удивил. Подписав летом годичный контракт с Dallas Stars, в январе 35-летний ветеран потерял место в составе техасской команды, где им были недовольны: брали бомбардира, а он забил всего три гола за полчемпионата. Однако хоккеисты с таким опытом в NHL редко пропадают. Вполне возможно, что в Devils, одним из тренеров которого является Вячеслав Фетисов, игравший с Каменским еще в сборной СССР, дела у нападающего пойдут лучше.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ