Прогнозы аналитиков относительно будущего рынков тех или иных продуктов всегда оформляются очень серьезно и звучат веско. Компетентные люди аргументированно высказываются, не конфликтуя с логикой, и им чаще всего верят. Принято верить и специалистам из компаний--участников рынка. В самом деле, какие основания могли заставить нас не верить людям из Ericsson в позапрошлом году, когда они, скажем, обещали прорыв технологии Bluetooth в 2001 году? Они знают рынок изнутри, в большой мере сами его формируют и наверняка понимают, о чем говорят. И потом, когда безупречные в плане логики прогнозы не то чтобы не оправдываются, а не оправдываются совсем, ощущаешь себя неуверенно. Как ребенок, при котором непререкаемо авторитетный взрослый по-детски ошибся.
В телекоммуникациях в последнее время такое происходит сплошь и рядом. Стоит залезть в архивы и посмотреть, что говорили и писали специалисты о перспективах сотового рынка и его основных участников весной--летом 2000 года. Падение спроса начиналось уже тогда, и все причины, его повлекшие, были налицо: насыщение рынка, отсутствие интереса у покупателей к мобильному интернету и так далее... Но никто на это внимания не обратил, никто оперативно не осознал, во что все выльется. Котировки Nokia и Ericsson время от времени "плавали" вверх-вниз, но не потому, что кто-то опасался кризиса рынка мобильной связи, просто на высокотехнологичных компаниях эхом отзывались события на NASDAQ: в это время там разворачивался финал еще одной истории из того же ряда — бума интернет-проектов. Тот факт, что вовремя никто не узрел опасности и не предупредил, подтверждается и тем, что на один и тот же риф наскочили все ведущие производители. Есть, правда, мнение, что ловко сманеврировать получилось у Nokia, для которой последствия спада оказались не столь плачевными, как для Motorola и Ericsson. Но Nokia, заметим, тоже не спешила предостеречь окружающих от надвигающейся беды, что, безусловно, было бы в ее интересах. Потому что рынок один на всех и от перепроизводства и снижения цен на нем по определению никто выиграть не может. Показательно, что, даже окунувшись в кризис с головой, производители не смогли умерить аппетиты — им показалось, что спад временный и не сегодня, так завтра пройдет. Поэтому нужно продолжать делать телефоны в расчете на возобновление роста. То же привиделось аналитикам. Считающаяся одной из самых авторитетных исследовательская группа Gartner Dataquest, констатируя продолжающийся спад, еще в конце августа прошлого года прогнозировала, что годовой объем рынка трубок достигнет уровня 450 млн. Уже в ноябре аналитик из Gartner Бен Вуд (Ben Wood) был вынужден признать ошибку, заявив, что на самом деле емкость рынка не превысит 400 млн. Получается, опять никто не угадал правды. Второй год подряд все участники рынка и люди, считающиеся в нем специалистами, наступили на те же грабли.Можно было бы как-то объяснить масштабные просчеты спецификой конкретного сектора рынка. Но такие промахи становятся едва ли не правилом. Весной--летом 2000 года в Великобритании и Германии прошли беспрецедентные по масштабам аукционы за лицензии на сотовую связь третьего поколения — 3G. Британцы продали пять лицензий за $35,6 млрд, Германия — шесть за $46,2 млрд. Теперь аналитики говорят, что перспективы 3G неясны, а победители аукционов решают, что делать с непосильной долговой ношей. Даже такой гигант индустрии, как Deutsche Telekom, вынужден продавать активы, чтобы не увязнуть в долгах (и дело тут не только в 3G-лицензиях, нужно иметь в виду покупку VoiceStream за $28 млрд). Понятно, что Telekom и игроки такого же масштаба — тот же Vodafone — выкарабкаются, даже если 3G окажется глобальным провалом. Но компаниям поменьше будет совсем плохо. Предвидя, что кто-то из них наверняка захочет выйти из игры, представитель Deutsche Telekom недавно официально попросил правительство Германии запретить победителям аукциона 2000 года продавать свои лицензии по цене ниже той, которая была зафиксирована в ходе торгов. Так что в убытки, в случае чего, придется списывать все отданные государству миллиарды. Заметьте, что это сейчас дикие по масштабам инвестиции в 3G, идея которого до сих пор технически не реализована, выглядят чистой авантюрой. А в 2000 году никто из уважающих себя операторов так не думал.
Единственное, чем можно попытаться объяснить невозможность прогнозирования сегодняшнего телекомрынка,— это сверхбыстрое появление сразу многих ранее не существовавших технологий. Угадать, какая из них будет востребована и в каких объемах, действительно трудно. Но человеку по природе свойственно стремиться к определенности, поэтому он готов платить за предсказания и верить им, даже когда прогнозы берутся с потолка (как вариант — считываются по расположению звезд или линиям ладони). Но есть и другое свойство человеческой натуры — всегда верить в лучшее, даже когда это лучшее невероятно вовсе. Например, к концу 1999 года, когда стартовал спутниковый проект Globalstar, перспективы глобальных спутниковых систем были уже ясны — к тому времени аналогичный проект Iridium обанкротился, набрав по всему миру несколько десятков тысяч клиентов. Но один из вдохновителей проекта Globalstar Ирвин Джакобс (Irvin Jacobs), глава Qualcomm, на полном серьезе заявлял: "Я думаю, что Globalstar сможет быстро набрать 1 млн абонентов". Еще один инвестор, Бернард Шварц (Bernard Schwartz), директор Loral Space & Communications Ltd., тоже не унывал: "К 2002 году Globalstar будет обслуживать 3 млн клиентов". Globalstar, конечно же, обанкротился, набрав к 2002 году вместо 3 млн менее 100 тыс. клиентов. Иначе и быть не могло. Но кто возьмется утверждать, что господа Шварц и Джакобс лукавили?