Международная правозащитная организация «Репортеры без границ» выступила с заявлением, в котором потребовала немедленно освободить журналиста-расследователя РБК Александра Соколова, который находится в СИЗО по обвинению в экстремизме. «Репортеры без границ» утверждают, что к моменту ареста Александра Соколова инициативная группа «За ответственную власть» уже два года практически не функционировала, а материалы его дела «практически пусты». «Александр Соколов — жертва вопиющей несправедливости. Столь его долгое заключение нельзя объяснить ничем иным, кроме как его расследованиями и академической специализацией, затрагивающей весьма болезненные темы. Мы требуем его немедленного и безусловного освобождения и отказа от выдвинутых против него обвинений»,— заявил глава отделения стран Средней Азии и Восточной Европы «Репортеров без границ» Йоханн Бир.
Александр Соколов был арестован 29 июля 2015 года. Вместе с ним фигурантами уголовного дела выступают бывший редактор газеты «Дуэль» Юрий Мухин и его соратники Валерий Парфенов и Кирилл Барабаш. Они обвиняются в организации деятельности экстремистской организации. Суд 27 июля продлил арест журналисту до октября, также был продлен до конца октября домашний арест Юрия Мухина и пребывание в СИЗО Валерия Парфенова. По версии следствия, Александр Соколов зарегистрировал сайт инициативной группы по проведению референдума «За ответственную власть». Как говорится в материалах дела, он и другие фигуранты под предлогом организации и проведения референдума собирались продолжить деятельность движения «Армия воли народа» (АВН), которое в 2010 году было признано экстремистской организацией. Александр Соколов отрицает свою вину и настаивает, что его преследуют, в том числе за профессиональную деятельность.
В июне этого года сообщалось, что следствие исключило из обвинения журналисту РБК формулировки о «расшатывании политической обстановки в сторону нестабильности» и «свержения власти нелегальным путем». Теперь Александра Соколова подозревают в распространении экстремистских материалов.
В декабре 2015 года Александр Соколов обратился в Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ). В конце мая ЕСПЧ принял жалобу журналиста к рассмотрению. Оперативники Центра по противодействию экстремизму объяснили арест журналиста тем, что он ведет переговоры с вашингтонским Центром исследования коррупции о возможных курсах повышения квалификации.
Подробнее о деле журналиста читайте в материале «Ъ» «Сторонник референдума обратился в Страсбург».