Богатыми на события выдались в Национальной хоккейной лиге (NHL) первые дни нового года. Причем большинство сенсаций родилось не на ледовых площадках.
Во вторник канадские любители хоккея, включив телевизоры, с ужасом узнали, что владелец более чем 90% акций Ottawa Senators Род Брайдон (Rod Brydon) продает эту убыточную команду. Правда, на следующий день хозяин клуба на пресс-конференции успокоил общественность: "Сенаторы" не собираются переезжать в США и даже останутся в Оттаве — это одно из условий сделки.
"Процесс оформления смены владельца уже начался, но сделку еще нельзя считать состоявшейся",— заявил он также. Стоимость 75% акций Ottawa Senators, которые выставил на продажу Род Брайдон,— $116 млн. Приобрести их собирается группа инвесторов, в договоре именуемая OSHC Limited Partnership. По словам нынешнего владельца "Сенаторов", большинство покупателей живет или имеет свой бизнес в Торонто или провинции Онтарио. Акции клуба они приобретают, чтобы потом перепродать землякам. Планируется, что у Ottawa в будущем будет не менее 50 совладельцев. Господин Брайдон сообщил также, что за собой он намерен оставить не только некоторую часть акций, но и дворец, где играет команда.А вот болельщикам Colorado Avalanche эта неделя принесла радостное известие: лидер команды Петер Форсберг (Peter Forsberg) может вернуться на лед еще до Олимпиады, которая стартует 8 февраля. В понедельник шведский легионер сообщил руководству клуба, что приедет в Денвер в ближайшее время, чтобы обсудить этот вопрос.
Форсберг получил травму лодыжки в матче последнего play-off, после чего перенес две операции. В начале осени он объявил, что будет вынужден пропустить этот сезон. Однако перед Новым годом в Швеции в одном из интервью 28-летний хоккеист неожиданно заявил, что надеется все-таки сыграть на Олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити (в сборную Швеции он был включен еще в августе).
Особое значение хоккейного турнира в Солт-Лейк-Сити понимают и североамериканские болельщики, поэтому олимпийские новости сейчас затмевают даже те события, которые в обычные сезоны считаются исключительно важными для NHL. Как-то буднично завершилось, например, голосование по выбору хоккеистов в стартовые пятерки сборных Северной Америки и остального мира, которые встретятся 2 февраля в Лос-Анджелесе на матче All-Star Game. (Итоги голосования еще официально не объявлены, но уже ясно, что на церемонии открытия матча будут представлены два игрока олимпийской сборной России — Сергей Федоров и Дарюс Каспарайтис.) А вот то, что защитник San Jose Sharks и олимпийской сборной США Гэри Сутер (Gary Suter) стал уже девятым по счету игроком NHL, которому доверено нести олимпийский факел во время его путешествия по стране, средства массовой информации оценили как очень важное событие. Кстати, в девятке хоккеистов-факелоносцев оказались не только граждане США, но и два канадца, швед, чех, финн, а вот россиян нет.
Последние события в матчах регулярного чемпионата NHL также рассматриваются под олимпийским ракурсом. Вчера капитан Toronto Maple Leafs Матс Сундин (Mats Sundin) забросил две шайбы в третьем периоде в ворота Nashville Predators (сначала сравнял счет, а затем забил решающий гол), и шведская сборная тут же была причислена к фаворитам олимпийского турнира, хотя до этого она котировалась чуть ниже, допустим, канадцев. Сундина, к слову, считают сейчас главным претендентом на звание MVP сезона.
Удачно сыграли вчера и несколько российских олимпийцев. Илья Ковальчук забросил свои 18-ю и 19-ю шайбы в сезоне. Во всех трех голевых атаках Boston Bruins участвовал Сергей Самсонов. Хороший матч провел голкипер San Jose Sharks Евгений Набоков. Вчера, кстати, началось слушание его дела в Международном арбитражном суде в Лозанне (напомним, что оспаривается право Набокова выступать за сборную России). В тот же день Олимпийский комитет России распространил пресс-релиз, в котором сообщается, что голкипер получит всю возможную поддержку. В ближайшие дни в Лозанну вылетает вместе с юристами вице-президент ОКР Владимир Васин.
Но героем дня стал вчера не Сундин и не кто-либо из россиян, а чешский олимпиец Иржи Допита (Jiri Dopita) из Phyladelphia Flyers, сделавший первый "покер" в сезоне. Четыре шайбы, заброшенные им в ворота Atlanta Thrashers, стали настоящей сенсацией, ведь до этого с начала сезона Допита забил всего два гола.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК