Сегодня в чешском городе Градец-Кралове хоккейная сборная России проведет свой первый матч на молодежном чемпионате мира — против французов. Как обычно, на этом турнире количество скаутов лишь немногим меньше числа игроков. Ведь молодежные первенства считаются своего рода ярмаркой будущих звезд NHL.
Уже к началу соревнований (чемпионат открылся вчера) в Чехии собралось более ста скаутов и руководителей различных департаментов клубов NHL. К тому моменту, как начнется play-off, их наверняка будет еще больше. Ведь именно на этих турнирах, проводимых с 1977 года, впервые проявляли себя большинство суперзвезд мирового хоккея: в разные годы на них блистали Уэйн Гретцки (Wayne Gretzky), Вячеслав Фетисов, Доминик Гашек (Dominik Hasek), Яромир Ягр (Jaromir Jagr), Петер Форсберг (Peter Forsberg) и Павел Буре.
Правда, на сей раз сборная России будет привлекать внимание специалистов гораздо меньше, чем в прошлом году, когда первенство проходило в Москве. Но не потому, что в российском хоккее стало меньше талантов. Просто так получилось, что большинство хоккеистов нынешней молодежной сборной были задрафтованы североамериканскими клубами еще в июне в Майами. Причем некоторые из них — например, вратарь Андрей Медведев, защитники Игорь Князев и Антон Волченков, нападающие Александр Фролов (к слову, лучший снайпер нынешнего чемпионата России), Игорь Григорьев, Александр Пережогин, Руслан Зайнуллин и Михаил Якубов — под очень высокими номерами. А два форварда омского "Авангарда" — Александр Свитов и Станислав Чистов — наряду с их партнером по сборной прошлогоднего образца Ильей Ковальчуком вообще были главными действующими лицами флоридской церемонии. Свитова под третьим номером выбрала Tampa Bay Lightning, Чистова под пятым — Anaheim Mighty Ducks. Правда, сегодня неясно, смогут ли они стать лидерами молодежной сборной. Ведь из-за известных проблем в отношениях между "Авангардом" и Министерством обороны Чистов со Свитовым, которых чуть было не забрали служить в московскую спортроту, оказались лишены полноценной игровой практики. Из тех же, кого прочат в фавориты на следующем драфте, в российской команде выделяют только 18-летнего защитника ярославского "Локомотива" Дениса Гребешкова.
У соперников таких "свободных" юниоров больше. В сборной Канады это защитник Джей Баумистер (Jay Bouwmeester), который, как считается, будет главным претендентом на первый номер, форварды Скотти Апшелл (Scottie Upshall) и Рик Нэш (Rick Nash). У американцев — защитник Райан Уитни (Ryan Whithney), нападающие Роб Глобки (Rob Globke), Джим Слэйтер (Jim Slater), Кристофер Хиггинс (Christopher Higgins) и Эрик Нюстрем (Eric Nystrom). У чехов — форвард Иржи Гудлер (Jiri Hudler) и игрок обороны Онджей Немец (Ondrej Nemec). У финнов — вратарь Кари Лехтонен (Kari Lehtonen), защитник Йони Питканен (Joni Pitkanen) и нападающие Син Бергенхайм (Sean Bergenheim). У шведов — защитники Робин Юнссон (Robin Jonsson) и Юрген Сундквист (Jorgen Sundqvist), нападающие Даниэль Херманссон (Daniel Hermansson) и Йоаким Линдстрем (Joakim Lindstrom).
Но именно в том, что многие игроки имеют солидный опыт выступлений в профессиональном хоккее, и заключается основной козырь российской сборной. Еще одна сильная сторона россиян — это сыгранность хоккеистов и их отличные отношения с главным тренером Владимиром Плющевым, под чьим руководством они выиграли практически все крупные юниорские турниры двух минувших сезонов. Теми же качествами могут похвастать разве что победители двух последних молодежных чемпионатов мира чехи, которых возглавляет легендарный Ярослав Холик (Jaroslav Holik). Плющев не скрывает, что цель его команды не просто выступить лучше, чем выступили год назад подопечные Петра Воробьева (тогда даже присутствие Ковальчука не помогло им подняться выше седьмого места). Он хочет завоевать "золото". "Я полагаю, что у этих ребят огромный потенциал. Кое-кто из них, во всяком случае, через четыре года вполне может выступить и на 'взрослой' Олимпиаде",— сказал Плющев.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ