|
Все камни века |
 |
| При добыче драгоценных камней приходится переработать тонны пустой породы |
В 1931 году журнал Fortune опубликовал данные о ценах на драгоценные камни, которые представила известная в то время нью-йоркская ювелирная фирма Marcus & Co. Для современных модниц эти цифры выглядят по-настоящему сенсационно.
Выяснилось, что с конца XIX века и вплоть до 30-х годов прошлого королем драгоценностей был вовсе не бриллиант, а изумруд.
 |
Еще любопытнее выглядят данные по ценам на самые качественные, эксклюзивные камни, опубликованные в 1928 году вице-президентом Tiffany & Company Г. Кунцем в Saturday Evening Post. Дороже всего в этой категории драгоценностей в то время стоил жемчуг. Природная жемчужина в 5 карат идеального качества продавалась по рекордной цене $20 400 за карат. В три раза дешевле в начале прошлого века ценились высококачественные изумруды ($6000 за карат) и рубины ($4500 за карат). И только затем следовали бриллианты ($3500 за карат). То есть бриллиант чистой воды уступал в цене не только изумруду и жемчугу (почти в шесть раз), но и рубину.
Драгоценная альтернатива
 |
| Сапфиры бывают не только синими, но и зелеными, желтыми, розовыми и даже оранжевыми |
Что до изумрудов, то самые старинные из них также были обнаружены в гробницах египетских фараонов. Здесь же, в Верхнем Египте, находятся самые древние в мире изумрудные копи Забарах и Жебель Сикат, которые долгое время были единственным источником этих драгоценных камней. Рудник "Клеопатра" разрабатывался сначала древними египтянами, затем последовательно греками, римлянами, арабами и турками. В средние века он был заброшен и вновь открыт только в XIX веке. Считается, что изумрудные линзы, через которые император Нерон взирал на бои гладиаторов, были вырезаны из изумрудов именно этого месторождения.
 |
Самый любимый драгоценный камень Римской империи — рубин (от латинского "красноватый") — камень жизни. Древние римляне считали, что его ношение укрепляет сердце, восстанавливает жизненные силы, помогает при летаргии и болезнях глаз. В античные и средние века этому камню часто приписывались волшебные свойства. Говорили, что рубин охраняет истинно верующих от дьявола и чумы.
Рубины весом более 500 карат в природе встречаются исключительно редко. Из одного из таких камней была изготовлена статуя Будды весом 690 карат, другой рубин весом 593,4 карата был найден в Шри-Ланке в 1934 году.
 |
| Истинно верующих рубин охраняет от дьявола и чумы |
Другая разновидность корунда — сапфир (от греческого "синий") — испокон века считался символом власти и бессмертия. Может быть, поэтому в средние века его часто называли епископским камнем. Самый крупный сапфир был найден в Шри-Ланке и весил около 20 кг, а самый крупный из найденных в России ювелирных сапфиров потянул на 5 кг.
Хотя, конечно же, подобный размер скорее исключение, чем правило. Большинство знаменитых сапфиров, испокон века использовавшихся для украшения королевских регалий, весят куда меньше. Так, хранящаяся в Алмазном фонде корона Российской империи украшена двумя сапфирами (весом 258 и 200 карат). А в США лучшие сапфиры пошли на благо демократии: из них были вырезаны бюсты трех знаменитых президентов — Джорджа Вашингтона (1997 карат), Авраама Линкольна (2302 карата) и Дуайта Эйзенхауэра (2097 карат).
Бриллианты навсегда
 |
| Жемчуг используется как украшение уже более шести тысяч лет |
Суть рыночной политики De Beers гениально сформулировал в конце XIX века отец-основатель алмазной корпорации Сесил Родс: "Если бы на всем свете было только четыре человека, алмазов нужно было бы продавать столько, чтобы хватило лишь для двоих". Культ дефицита и грамотная рекламная компания (на эти цели De Beers ежегодно тратит десятки миллионов долларов) сделали свое дело. После окончания первой мировой войны цены на бриллианты резко выросли (почти в семь раз по сравнению с концом XIX века), и с тех пор этот камень медленно, но верно превращается в короля ювелирной моды.
 |
| Изумруд укрепляет память, помогает при опухолях и болях в сердце, а также при бессоннице |
За это время бриллианты ни разу не дешевели (если не считать возврата на "нормальный" уровень после бума конца 70-х годов, когда рыночные спекуляции с сырыми алмазами приносили до 100% в день). При этом периодически De Beers производила реструктуризацию цен, постепенно удешевляя низкокачественные и мелкие камни, одновременно делая более дорогими алмазы высококачественные и крупные (последняя такая реструктуризация была произведена в 1997 году).
 |
| Самые крупные цветные алмазы из России — зеленый "Шахтер" (44,62 карата) и бледно-желтая "Мария" (106 карат) |
Впрочем, счастливым обладательницам бриллиантов пока можно не опасаться за свои сбережения. De Beers отнюдь не заинтересована в падении мировых цен на бриллианты. И обеспечивать стабильность этого рынка алмазная корпорация теперь будет за счет того, что возьмет в свои руки существенный кусок мировой торговли изделиями с бриллиантами.
ЕЛЕНА КИСЕЛЕВА