Успешным можно признать выступление российских фигуристов на последнем крупном соревновании перед зимней Олимпиадой — в финальном турнире серии ISU Grand Prix, который прошел в канадском Китченере. По количеству высших наград они не уступили хозяевам, к которым явно благоволили судьи. И канадцы, и русские завоевали по два "золота".
Россияне доминировали в обоих видах одиночного катания. У мужчин явным фаворитом считался Евгений Плющенко, который не проиграл ни одного крупного старта с весны прошлого года. Он и лидировал перед исполнением произвольной программы. Но Алексей Ягудин, который доминировал на международной арене до Плющенко (например, трижды побеждал на чемпионатах мира), все-таки сумел его опередить.
Ягудин исполнил сложнейшую программу, в которой были два прыжка в четыре оборота и пять — в три, небезупречно технически, но настолько ярко, что перед его выразительностью не устояли не только зрители, но и судьи. В оправдание Плющенко можно сказать, что он выступал с незалеченной травмой лодыжки. Он исполнил один прыжок в четыре оборота, после которого упал, и семь тройных прыжков.
Третье место занял юный американец Тимоти Гебел (Timothy Goebel), программа которого по сложности заметно уступала программам россиян.
В женском одиночном катании вне конкуренции была Ирина Слуцкая. Она сумела сохранить завоеванное перед произвольной программой преимущество перед действующей чемпионкой мира Мишель Кван (Michelle Kwan). А вот 29-летняя Мария Бутырская не удержала третью позицию в борьбе с 18-летней американкой Сарой Хьюз (Sarah Hughes) и оказалась лишь четвертой.
В парном катании двукратные чемпионы мира Елена Бережная и Антон Сихарулидзе перед произвольной программой лидировали, но не удержали первого места: партнерша упала при исполнении тройного сальхова. Их основные соперники, канадцы Жами Сале (Jamie Sale) и Давид Пеллетье (David Pelletier) не сделали серьезных ошибок. Произвольная программа у них попроще, но зато не менее эффектна. По ее завершении трибуны разразились овацией, которая не прекращалась несколько минут. Канадская пара получила за артистизм две высшие оценки, что и предопределило исход борьбы.
В соревнованиях танцоров, где представители России участия не принимали, в последний день тоже произошла смена лидеров. Представители Франции, фавориты Марина Анисина (Marina Anissina) и Гвендаль Пейзера (Gwendal Peizerat) уступили первенство канадскому дуэту Ше-Линн Бурн (Shae-Lynn Bourne) и Виктору Кратцу (Viktor Kraatz), которые считаются лишь четвертой парой в мире. Танец канадцев, поставленный на музыку хитов Майкла Джексона (Michael Jackson), с таким энтузиазмом восприняли болельщики, что восторженное настроение передалось и судьям. Замкнули тройку призеров литовцы Маргарита Дробязко (Margarita Drobiazko) и Повилас Ванагас (Povilas Vanagas).
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК