Расследование источников происхождения сибирской язвы, так напугавшей американцев, привело к официальному признанию властей США: "белый порошок" был произведен в самих США. В течение многих лет армейские специалисты-биологи занимались производством переносчика сибирской язвы в порошкообразной форме.
Впервые после 1969 года, когда США официально осудили биологическое оружие и приступили к уничтожению своего бактериологического арсенала, власти признали факт производства бактерий сибирской язвы в ее самой опасной для здоровья людей форме. На полигоне армии США Дагуэй в штате Юта в 1998 году ученые произвели небольшое количество порошка из сырых спор сибирской язвы для проверки систем защиты от биологической атаки. Представитель лаборатории Пола Николсон (Paula Nicholson) утверждает, что произведенные тогда бактерии относятся к другому штамму, нежели те, что были в письмах, адресованных сенаторам и журналистам флоридской газеты The Sun. Но из официальных документов следует, что в Дагуэе с 1992 года имелся и тот штамм, который привел к гибели пяти американцев и заражению еще десятков после контакта с отравленными письмами.
На след, ведущий к армейскому полигону, вышло ФБР. Его агенты сконцентрировали внимание прежде всего на тех лабораториях и научных центрах, где, по их мнению, имеются хорошо разработанная методика и достаточно квалифицированные кадры для производства бактерий сибирской язвы в форме порошка того штамма, который является самой опасной для человека разновидностью этих бактерий. По словам Барбары Розенберг (Barbara Hatch Rosenberg), эксперта по контролю над биологическим оружием из университета штата Нью-Йорк, существует по меньшей мере 15 организаций, не так давно работавших именно с данным штаммом сибирской язвы. Доктор Розенберг утверждает, что виновника недавних биологических атак надо искать среди государственных служащих или людей, близких к ним. Из 15 лабораторий только четыре реально способны произвести порошок, подобный тому, что рассылался по почте в США, считает госпожа Розенберг.Признание официальных лиц в том, что биологическое оружие создавалось на полигоне вооруженных сил США после 1969 года, стало сенсацией. При этом многие вопросы остались без ответов — эксперты до сих пор не могут прийти к единому мнению о том, какое количество смертоносного порошка все-таки было произведено в Дагуэе. Уильям Патрик III (William C. Patrick III), ученый, который когда-то работал над американской программой биологического оружия, рассказал на встрече с группой офицеров армии, что прошлой весной он лично обучал персонал полигона Дагуэй производству порошка сибирской язвы из сырых спор. В результате было получено около 450 г сухого вещества. На это представитель Дагуэя Пола Николсон возразила, что лаборатория полигона производила в год не больше нескольких граммов порошка, который полностью использовался для проведения экспериментов по защите от оружия массового поражения. Однако точно установлено, что в 1997 году она отсылала бактерии опасного для человека штамма сибирской язвы в Институт патологии вооруженных сил США в Вашингтоне. Там уже побывали агенты ФБР, которым дали возможность побеседовать с персоналом.
Конечно, пока никто не может утверждать, что именно американская боевая сибирская язва была использована биотеррористами. Но теперь по крайней мере официально признано, что это могло быть.
НИКИТА Ъ-ПРОКУНИН