Декабрь стал удачным месяцем для хоккейного "Локомотива". Избежав поражений, ярославцы уходят на трехнедельные каникулы, заметно оторвавшись от конкурентов. Определились и два главных аутсайдера чемпионата — это московский ЦСКА и нижегородское "Торпедо".
Последний перед перерывом тур должен был дать ответы на многие вопросы, возникшие в конце ноября — начале декабря, и прежде всего на главный — о прочности лидерских позиций ярославского "Локомотива". Ведь он принимал одного из главных конкурентов прошлогоднего чемпиона — магнитогорский "Металлург". На кону, по сути, стояло шесть очков.
По единодушному мнению, игра удалась. "Локомотив" чуть ли не в первый раз в нынешнем сезоне показал атакующий хоккей. К середине второго тайма хозяева вели 4:0, но "Магнитка" не сдалась и к середине третьего периода сократила счет до минимума, забросив две шайбы в большинстве и одну в меньшинстве. Наставнику ярославцев Владимиру Вуйтеку (Vladimir Vujtek) пришлось в спешном порядке брать тайм-аут.В решающие минуты с самой лучшей стороны проявили себя экс-энхаэловцы "Локомотива" — Андрей Коваленко и Вячеслав Буцаев. Именно они и организовали пятый гол: первый удачно среагировал на прострел второго. Победную же точку поставил кандидат в первую национальную сборную России, которая сыграет на Кубке "Балтики",— защитник Алексей Васильев. В этом матче, к слову, на лед вышли сразу 12 игроков, вызванных Борисом Михайловым на сбор в Новогорске. Почти десяток хоккеистов "Локомотива" и "Металлурга" примут участие и в Матче звезд, который пройдет 15 декабря в Ярославле. Кроме того, одним из тренеров сборной Востока будет наставник "Металлурга" Валерий Белоусов, а Запада — Владимир Вуйтек.
Вице-чемпион страны "Авангард", ставший теперь основным преследователем "Локомотива", вырвал победу в третьем периоде у тольяттинской "Лады". В этом матче обе команды сыграли от обороны, и, по сути, встреча стала дуэлью двух опытнейших наставников — Петра Воробьева и Геннадия Цыгурова. "Мы просмотрели матч 'Лады' со 'Спартаком' и ждали натиска тольяттинцев на первых минутах. Наши игроки справились с поставленной перед ними задачей: выдержали его. Считаю, что это и предопределило исход встречи. Во втором и третьем периодах игра проходила под нашим контролем",— заявил после матча Цыгуров.
Трудные выездные победы одержали в минувшем туре также "Северсталь" и московское "Динамо". Для бело-голубых успех во встрече с "Молотом-Прикамьем" особенно значим: после безвыигрышной серии команды из четырех матчей пошли слухи, что Владимир Семенов будет в случае очередного поражения освобожден с поста тренера. На пресс-конференции наставник "Динамо" первым делом поблагодарил своих подопечных за то, что они сумели настроиться на игру.
ЦСКА проводил уже второй матч с новым тренером: неделю назад Владимир Крутов подал в отставку, и пока обязанности наставника команды исполняет Ирек Гимаев. Если в понедельник в игре с новокузнецким "Металлургом" армейцы смотрелись вполне достойно и уступили с минимальным счетом, то в среду "Крыльям Советов" они проиграли по всем статьям. На пресс-конференции Гимаев признался в своей растерянности: "В Новокузнецке наша команда представляла единый кулак, а на этот раз напоминала лебедя, рака и щуку".
Два других аутсайдера — челябинский "Мечел" и нижегородское "Торпедо" — в последнем туре поделили очки и чуть-чуть оторвались от армейцев. Игра была такой нервной и напряженной, что ни у кого и мысли не возникло, что она может быть договорной.
В чемпионате наступил перерыв до 5 января. Все внимание болельщиков теперь переключается на сборные. Первая сыграет на Кубке "Балтики", а молодежная начнет готовиться к чемпионату мира.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК