Вчера ни одна из сотен яхт, стоящих на якоре в Окленде, несмотря на прекрасную погоду, не вышла в море. На всех были приспущены флаги. Новая Зеландия только что узнала о гибели Питера Блейка, человека, который стал для своей страны таким же символом, как Эдмунд Хиллари (Edmund Hillary). С той лишь разницей, что сэр Хиллари покорил Эверест, а сэр Блейк — океан.
Еще его называют Пеле парусных гонок. Питер Блейк (Peter Blake) погиб на родине короля футбола — в Бразилии, в маленьком городке Макапа в устье Амазонки. Последние годы он продолжал дело великого Жака Кусто (Jacques Cousteau). На выкупленном судне великого француза Antarctic Explorer (оно было переименовано в Seamaster) Блейк в качестве спецпредставителя ООН по охране окружающей среды занимался исследованиями в Южной Америке. В Макапе его яхта остановилась после очередной экспедиции, чтобы пройти таможенный досмотр, а затем отправиться на Ориноко.
Тихий провинциальный городок... Бразильские полицейские потом говорили, что никак не могли ожидать этого нападения. Семь или восемь вооруженных людей в масках ворвались поздно вечером на борт. Стрелять они, видимо, не собирались — просто хотели забрать часы, видеокамеры, другие ценные вещи, но командир вступился за кого-то из членов своей команды. И получил несколько пуль в спину... В Новой Зеландии было утро. Те шкиперы, которые уже выводили свои яхты на рейд, услышав известие о гибели Блейка по радио, поспешили повернуть обратно. Тренироваться в такой день было бы, по их мнению, кощунством.Бывший шкипер Team New Zealand Расселл Коутс (Rassell Couts) говорил о Блейке: "Если взять историю всего мирового парусного спорта, то Блейк — его безусловный лидер. Я не знаю человека, который любил бы океан так, как любил его он, и который так бы его понимал". Коутс был одним из тех, кто вместе Блейком в 1995 году совершил, казалось бы, невозможное, впервые отняв у американской сборной титул победителя America`s Cup. Эта гонка — своего рода чемпионат мира для самых быстрых яхт океанского класса. Выше, по крайней мере в чисто спортивном плане, в парусном спорте ничего нет.
Мало кто сомневался, что и тот Кубок Америки достанется экипажу из США, который возглавлял знаменитый Деннис Коннор (Dennis Connor). Блейк потом шутил, что сотворить чудо ему помогли... красные носки. Пару носков этого вызывающего цвета он не снимал на протяжении всей гонки. И новозеландцы проиграли только один этап — тот, на котором их главной звезде был предоставлен обязательный для каждого в экипаже короткий отдых.
Накануне финала, в котором Team New Zealand встречалась с командой Коннора, в Новой Зеландии было выпущено примерно 100 тыс. пар красных носков. Невероятно, но вся она разошлась за день. А в тот день, когда финал завершился и Коннор с партнерами были разгромлены Блейком 5:0, на улицах Окленда, Веллингтона и Крайстчерча трудно было найти человека в носках другого цвета. "Знаете, было немного обидно: America`s Cup выиграл экипаж, а люди узнавали только Питера. Но в принципе это, конечно, было справедливо. Без его потрясающего таланта тактика мы ничего не сделали бы",— вспоминает нынешний шкипер новозеландской сборной Питер Тейлор (Peter Taylor).
В прошлом году Блейк, уже активно занимавшийся исследовательской работой, защитил титул победителя America`s Cup. Легендой парусного спорта, впрочем, он стал бы, даже если бы не выиграл эту гонку ни разу.
Друзья говорят про Блейка, что именно он стал первым настоящим яхтсменом-профессионалом. До него гонки под парусом были скорее развлечением очень богатых людей. Другие участники престижнейшей кругосветки Whitbread 1989 года были шокированы, увидев яхту Steinlager-2, на которой выступал лучший спортсмен Новой Зеландии Питер Блейк. Минимум пространства, практически никаких удобств, низкий корпус: все подчинено одному — скорости... Многие удивлялись: где же спят люди?! Steinlager выиграл все шесть этапов той кругосветки, в том числе один, ставший настоящей классикой гонок под парусом: двух соотечественников — Блейка и Гранта Дэлтона (Grant Dalton) — разделили на финише всего лишь шесть минут...
Дэлтон, еще один прославивший Новую Зеландию яхтсмен, познакомился в Блейком в 1981 году, когда тот был уже очень известной личностью. Они выступали в одном экипаже и попали в Атлантическом океане в жуткий шторм. Яхта была практически разбита в щепки, команда чудом спаслась... С тех пор каждый год 19 сентября Дэлтон и Блейк, которые, став соперниками, вообще-то предпочитали сохранять определенную дистанцию в отношениях, встречались, чтобы вместе отметить свои, как они говорили, вторые дни рождения... "Меня поразило, как он тогда вел себя во время катастрофы. Кто угодно сошел бы на нашем месте с ума, а он оставался спокойным! Какое-то невероятное хладнокровие — вот что выделяло Питера среди других",— сказал о Блейке Дэлтон, узнавший о бразильской трагедии во время Volvo Ocean Race.
Он выиграл все, о чем может мечтать яхтсмен: Whitbread, America`s Cup, одиночную кругосветную гонку на катамаранах Jules Vernes Trophy в 1994 году, установив на своем судне Enzo мировой рекорд скорости. Он дважды был признан лучшим спортсменом Новой Зеландии — и это в стране, где тягаться в популярности с регбистами практически бесполезно. Наконец, десять лет назад британская королева пожаловала ему рыцарский титул... Позади остались сложнейшие кругосветки, во время которых он, бывало, лишь чудом оставался жив. Блейк, правда, не так давно сказал, что главное приключение, он надеется, его ждет впереди — в Бразилии...
Блейк всегда вел дневник. На страницах, написанных в последний день жизни, он размышляет о своей карьере, хотя в принципе говорить на эту тему он не очень любил. "Я не раз задумывался, почему одни люди могут побеждать, а другие нет. И пришел к выводу, что все очень просто: побеждают те, кто верит в то, что они способны на это. И те, кому не важно, сколько лет им придется ждать осуществления своей мечты. Я всегда был готов ждать хоть целую вечность",— написал Питер Блейк за три часа до своей гибели.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ