Марс вступил в противостояние с Солнцем. Это один из самых благоприятных периодов для наблюдений Красной планеты за последние 10 лет. Максимальное расстояние от Марса до Земли превышает 400 млн км. Сейчас он приблизился, и между планетами всего 76 млн км. А в ночь на 31 мая сближение будет максимальным. В одно из противостояний Марса в 1877 году были обнаружены его спутники Фобос и Деймос, а также открыты марсианские каналы. В ближайшее время детально наблюдать поверхность Марса можно даже в небольшой телескоп. Об этом сообщил старший научный сотрудник Государственного астрономического института имени Штернберга Владимир Сурдин.
Фото: Reuters
Фото: JPL-Caltech / NASA / Reuters
«Противостояние происходит нечасто — раз в несколько лет. Раньше это было очень привлекательным событием для астрономов, когда мы только в телескоп имели возможность смотреть. Конечно, в нашу эпоху уже наблюдение в телескоп не так актуально, хотя любители астрономии ждут, и с нетерпением. И именно в эти дни — в мае и июне 2016 года — очень удобно наблюдать Марс даже в небольшой любительский телескоп. А нынешние дни вообще очень интересны: сейчас на небе Луна, Юпитер, Марс и Сатурн видны практически одновременно с вечера до поздней ночи», — рассказал «Коммерсантъ FM» Сурдин.
Каждые 15-17 лет случаются так называется «великие противостояния»: тогда Марс сближается с Землей на 56-60 млн км. Следующее такое событие состоится в июле 2018 года. Противостояния Марса крайне важны для межпланетных полетов, отметил главный научный сотрудник Института космических исследований РАН Олег Вайсберг в эфире «Коммерсантъ FM».
«Надо так рассчитать, чтобы запущенный с земли космический аппарат потратил меньше энергии — тогда будет удобно запустить. Был запущен сейчас "Экзомарс" — спутник Европейского космического агентства с участием наших научных работников. Тогда было самое удобное время, потому что сэкономить можно заметно. Нагрузка при той же ракете, которая запускает космический аппарат, — я думаю, где-то сотня, наверное, или две сотни килограмм, может быть, больше. Это очень выгодно, потому что можно на спутник или на космический аппарат поставить больше приборов», — пояснил Вайсберг.
Миссия «Экзомарс» достигнет Красной планеты в октябре. В последнее время Марс — один из самых изучаемых объектов Солнечной системы. Космическим аппаратам удалось доказать перспективность пилотируемых экспедиций к нему.
В 2005 году NASA запустило автоматическую межпланетную станцию Mars Reconnaissance Orbiter. В июне 2015 года с его помощью на планете были найдены залежи стекла. В сентябре ученые, изучив переданные им спектральные снимки, заявили о наличии на поверхности Марса воды в жидком состоянии. В 2007 году NASA запустило посадочный модуль Phoenix. Основная цель миссии — поиск воды на Марсе. Этот аппарат впервые в истории приземлился в полярном регионе планеты. Пробы, которые он взял, оказались водяным льдом. Также Phoenix обнаружил в грунте соль хлорной кислоты, магний, натрий, калий и хлор. В 2012 году на поверхность планеты приземлился марсоход третьего поколения Curiosity. Основной целью миссии NASA назвало изучение грунта и атмосферы. В конце 2014 года агентство сообщило, что аппарат обнаружил там следы органических соединений и метана. Curiosity — один из двух действующих марсоходов. Второй — Opportunity — находится на планете с 2004 года. В сентябре 2014 года Индийская организация космических исследований сообщила, что автоматическая станция «Мангальян» успешно выведена на орбиту Марса. Основная цель миссии — изучение поверхности и атмосферы планеты.
В апреле компания SpaceX заявила, что намерена отправить беспилотный космический аппарат Dragon к Марсу не позднее 2018 года. Ранее глава корпорации Илон Маск сообщал, что пилотируемый полет на Красную планету состоится в 2020-2025 годах.