На протяжении веков спрос на политическое консультирование всегда рождал предложение
Древний мир и Средневековье
Виды деятельности, схожие с политконсультированием, известны человечеству с древнейших времен. С определенным упрощением можно считать, что и Аристотель был "политконсультантом" при Александре Македонском. В Риме периода поздней Республики, когда граждане все больше превращались в "плебс", умение манипулировать общественными настроениями на выборах стало цениться: младший брат известного оратора Цицерона написал "Краткое составление по соисканию консульства", которое до сих пор цитируется в учебниках по политконсалтингу. Уже при императоре Константине, принявшем христианство, значимую роль играл историк Евсевий Кесарийский, сформулировавший новые идеологические основы власти в "христианской империи" и тоже служивший своего рода консультантом. А на излете Средневековья, в эпоху Ренессанса появляется Никколо Макиавелли с его знаменитым трактатом "Государь", нравоучавшим политиков быть беспринципными, но последовательными в реализации своих целей.
Новое время
С первыми буржуазными революциями интерес к "Политике" в изложении Аристотеля стал смещаться в сторону интереса к современному государственному управлению. В ведущих университетах были созданы соответствующие кафедры, скажем, при учреждении Московского университета в 1755 году там предусматривалась должность "профессора политики", а с 1804 по 1835 год в университете работало особое отделение "нравственно-политических наук" (похожая структура была и в передовом Царскосельском лицее). Кафедра истории и политической науки как самостоятельное подразделение впервые появилась в 1857 году в Колумбийском университете в США (что неудивительно, поскольку уже у третьего президента США Томаса Джефферсона был свой "советник-политтехнолог" Джон Бекли, помогавший ему на выборах). Тогда политологи (теоретики) и политконсультанты (практики) были еще мало различимы между собой.
XX-XXI века
В 1930-е годы в США возникла первая непартийная коммерческая консалтинговая компания Клемма Уайтекера и Леоны Бакстер. Научившись работать со сложным калифорнийским электоратом еще в годы Великой депрессии, они в течение 20 лет выиграли 70 из 75 выборов, в которых были задействованы. Вскоре на рынок пришли другие фирмы, началась гонка технологий (в 1952 году на президентских выборах успешно применили первый рекламный клип). В Европу коммерческий политический консалтинг проник на два десятилетия позже, а Европейская ассоциация политконсультантов появилась только в 1995 году. Сам термин "политконсультант" ввел в обращение Джозеф Наполитан, основатель и первый президент Американской ассоциации. В Международную ассоциацию политических консультантов сегодня входит менее 200 активных членов, национальные ассоциации насчитывают по нескольку сотен человек.