Американский хоккей затянулся

НХЛ

Сразу две серии второго раунда Кубка Стэнли вчера добрались до седьмого матча. Это — противостояния между "Даллас Старс" и "Сент-Луисом", а также "Сан-Хосе Шаркс" и "Нэшвилл Предаторс".

Единственной четвертьфинальной серией play-off чемпионата НХЛ, которая получилась очень-очень короткой, оказалась серия между "Тампа-Бей Лайтнинг" и "Нью-Йорк Айлендерс". Более мощная "Тампа" взяла верх над "Айлендерс" убедительно — в пяти матчах — и освободила для сборной России вызванного на чемпионат мира трудолюбивого нью-йоркского форварда Николая Кулемина.

Вчера к "Лайтнинг" могли присоединиться сразу два клуба — "Сент-Луис" и "Сан-Хосе". Но оба проиграли. Особенно обидным нужно, видимо, считать поражение — 2:3, которое потерпел от "Далласа" "Сент-Луис". Во-первых, проиграл он на своей площадке, во-вторых — при нетривиальных обстоятельствах.

По сути, свою победу "Старс" выковал за неполный первый период. Голкипер "Сент-Луиса" Брайан Эллиот до сих пор играл в серии чрезвычайно надежно, а тут пропустил после всего-то семи бросков в створ три шайбы. Нельзя сказать, будто бы именно Эллиот "привозил" их, но статистика, как ни крути, была настолько удручающей, что замена основного вратаря на дублера Джейка Аллена после третьего гола смотрелась шагом логичным. Аллен, кстати, остался "сухим". Но в этом нет ничего странного. Дело в том, что за два с лишним периода в его ворота попали столько же раз, сколько попали за то время, что их защищал Эллиот.

Не упорствовавший в атаке "Даллас" сосредоточился на обороне и преуспел, пропустив лишь дважды. А его-то голкипер — Кари Лехтонен — как раз здорово выручил. Лехтонен спас команду примерно в полудюжине моментов, а ключевым среди них был, конечно, момент, когда за 20 секунд до сирены он среагировал на бросок в касание от Джейдена Шварца.

Теперь фаворитом серии, которая еще до ее начала представлялась серией примерно равных по возможностям клубов (каждый из них записывали в шорт-лист вероятных претендентов на победу в Кубке Стэнли), вроде бы стоит называть "Даллас". Седьмой матч пройдет на его площадке. Но тут надо учитывать одну странность. В четырех встречах серии из шести выигрывали гости. Так что тут скорее расклад благоволит "Сент-Луису". Хотя для сборной России выгоднее был бы, скорее всего, именно его проигрыш. Ведь за "Блюз" выступает топовый форвард НХЛ Владимир Тарасенко.

Впрочем, обидно было уступить сопернику и "Сан-Хосе". В этой паре "Нэшвилл" котировался гораздо ниже. Его вообще считали немножко, что ли, шальным участником второго раунда. А "Предаторс" между тем проявил поразительное упрямство и не сдался, даже отдав на старте противостояния два подряд гостевых матча.

Упрямство помогло ему и во вчерашней встрече. "Сан-Хосе" довольно быстро повел в счете с приличным запасом — 2:0, но "Нэшвилл" это обстоятельство ничуть не смутило, и основное время завершилось ничьей — 3:3. А в начале овертайма ворота "Шаркс" поразил молодой форвард Виктор Арвидссон.

В заключительном матче "Сан-Хосе" примет "Нэшвилл" у себя, а в этой серии победы как раз распределяются традиционным способом: все пока доставались хозяевам. Правда, "Шаркс" нельзя забывать о том, что в предыдущем раунде "Предаторс" сражался с другим грандом из Калифорнии — "Анахайм Дакс", и тогда все тоже закончилось седьмой встречей. И в ней "Нэшвилл", который по ходу нынешнего play-off налетал благодаря этим калифорнийским вояжам уже два с половиной десятка тысяч километров, оппонентов уничтожил.

В такой же ситуации, как и "выжившие" далласцы с нэшвиллцами, находился и "Вашингтон Кэпиталс". В ночь на среду самому "российскому" клубу НХЛ, чтобы растянуть серию с "Питсбургом" на максимальную дистанцию, требовалось побить его в шестом матче.

Алексей Доспехов