Бронированный вариант "Нивы" сегодня является единственным в России примером бронирования серийного шасси на заводе-производителе. Правда, этим занимается не непосредственно ВАЗ, а его научно-технический центр, но это в принципе одно и то же. Машина сохранила свой заводской индекс 2121, добавленная к нему буква Б означает, что автомобиль бронирован.
Защита установлена внутри кузовных панелей, поэтому бронированная "Нива" почти полностью сохранила внешний вид оригинала. Лишь лобовое стекло у нее не гнутое и цельное, а составлено из двух плоских листов. К тому же имеются бойницы в углах дверей.
В каком-то смысле "Нива-2121Б" — автомобиль уникальный. Малолитражки, а "Нива" относится именно к ним, обычно бронировать не принято. Есть, однако, и исключения. Итальянская фирма Fontauto в свое время бронировала Fiat Panda и некоторые другие машины этого класса. Но там применялся гораздо более низкий, второй, уровень защиты. А "Нива" спокойно выдерживает выстрел из АК-47 по вертикальным поверхностям кузова. Крыша защищена "спецтканью" и выдерживает выстрел из ПМ, пол вообще не бронирован. Двери навесили на усиленные петли, хотя многие отечественные производители бронетехники подобной работой себя не утруждают. Заднюю дверь бронировать сложнее, и чтобы не усложнять конструкцию, за ней просто поставили глухую бронированную перегородку, правда, с бронестеклом, чтобы сохранить обзорность.
Без особого вреда вынести дополнительную нагрузку "Ниве" позволяет изначально прочный кузов, да и полный привод пришелся очень кстати. Хотя без вмешательства в ходовую часть не обошлось — установлены пружины подвески увеличенной жесткости и заменены амортизаторы. Допустима кратковременная эксплуатация бронированной "Нивы" вне дорог, но предназначена машина лишь для использования в городе.
Возросшая масса машины практически не отразилась ни на расходе топлива, ни на грузоподъемности. "Нива" способна брать на борт от 125 до 220 кг груза — в зависимости от количества членов экипажа (3 или 2 человека соответственно). А вот тормозной путь удлинился. Зато сохранилась прекрасная обзорность — даже при маневрировании задним ходом проблем не возникает.
Среди спецоборудования, кроме взрывобезопасного бензобака, следует упомянуть установленную в моторном отсеке систему пожаротушения. Она состоит из двух аэрозольных огнетушителей, которые срабатывают от датчика температуры, установленного тут же, под капотом. Впрочем, включить систему можно и нажав на кнопку в салоне.
Стекла в дверях не опускаются, поэтому "Ниву" оснастили мощным японским кондиционером. При его включении расход топлива увеличивается процентов на 20. Установлена и дополнительная аккумуляторная батарея, закрытая бронекорпусом. Если при нападении повредят основной аккумулятор, эта батарея обеспечит работу радиостанции, системы пожаротушения, наружной световой сигнализации, принудительной вентиляции и освещения салона. Правая дверь машины открывается только при помощи дистанционного привода с места водителя.
Автомобиль получился на редкость удачный. "Ниву" можно использовать и при небольших объемах инкассации, и как достаточно дешевую ($28 тыс.) машину для защиты жизни человека.