Это детище петербургской фирмы "Автостиль", создавшей тот самый концепткар "Охта", который в свое время так понравился М. С. Горбачеву. Среди бронированных автомобилей российского производства, "Ладога", пожалуй, самая интересная разработка.
Эта машина подтверждает мысль, что проще создать новый автомобиль, чем пытаться приспособить для специальных целей уже существующее шасси. Из серийных узлов в "Ладоге" использованы лишь мосты от УАЗа, двигатель от него же (производства Заволжского моторного завода) и некоторые детали салона: сиденья, панель приборов и еще кое-какие мелочи. Все остальное — свое.
Конструкторы "Автостиля", вместо того чтобы пытаться запихнуть бронелисты в панели какой-нибудь серийной машины, сварили бронекорпус и покрыли его стеклопластиковыми панелями собственного производства. Тем самым создатели машины избавили себя от головной боли по поводу затыкания всевозможных дыр и щелей между бронелистами. К тому же получилась очень миленькая машина со своим лицом: в городском потоке "Ладогу" узнаешь сразу.
Заглянув в кабину автомобиля, мы увидели, что здесь "Ладога" на шаг ближе к Западу, чем другие отечественные машины — ее создатели отказались от защиты отсека для ценностей. Он имеет лишь стеклопластиковый корпус. Казалось бы, бери консервный нож, вскрывай багажник и забирай деньги. Но для тех, кто отважится это сделать, есть небольшой подарок — направленная внутрь грузового отсека амбразура.
Амбразуры на "Ладоге" вообще сделаны достаточно интересно. При взгляде на машину складывается впечатление, что их вообще нет, и экипаж машины не способен держать оборону. Но это опасное для грабителей заблуждение — амбразуры есть, но только они не сквозные, а прикрыты все теми же стеклопластиковыми панелями. Помех при стрельбе они не создадут, так как пластмассовая скорлупа расколется от первой пули. А вот для нападающей стороны такие бойницы могут стать неприятным сюрпризом: не зная их расположения, лихие люди обязательно получат свою порцию свинца.
Отсутствие привязки к какому-то конкретному шасси дает еще одно преимущество — большую гибкость при производстве модификаций. Если заказчик пожелает иметь более длинную базу или высокую крышу, чтобы внутри машины можно было встать в полный рост, для этого не придется перестраивать производство. Просто в одном месте добавят, в другом уменьшат — и получится автомобиль, который полностью соответствует пожеланиям конкретного покупателя. Подобная гибкость для кошелька не слишком обременительна: тот броневик, что попал к нам в руки, стоит всего $23 тыс. — не в последнюю очередь за счет использования отечественных агрегатов.
Впрочем, у недорогих изделий всегда есть свои минусы. Двигатель от УАЗа, несомненно, обладает рядом достоинств — он дешев, неприхотлив в обслуживании и прост в ремонте. Но для бронированной машины явно слабоват. Уж если со светофора "Ладога" уходит одной из последних, то при настоящей погоне ей вряд ли удастся оторваться от преследователей.
По другим параметрам автомобиль тоже не слишком подходит для езды по городу. Высокая посадка водителя и маленькие окошки с толстыми стеклами затрудняют маневрирование. Задняя панель у "Ладоги" глухая, и обзор назад практически отсутствует. Чтобы как-то исправить положение, конструкторы снабдили машину двумя наружными зеркалами от "Москвича-2141", но толку от них мало. К тому же, если у самого "Москвича" положение зеркал можно регулировать из салона, то на "Ладоге" это невозможно. Стекла в дверях броневика, само-собой, не опускаются, и возникает вопрос, как конструктор представлял себе процесс регулировки? Впрочем, все замеченные недостатки, кроме, конечно, слабого двигателя, можно списать на детские болезни совсем еще юной машины. И все они искупаются прогрессивной конструкцией и невысокой ценой.