Финляндия, 26-28 августа 1994 года Протяженность — 1558,5 км, 35 спецучастков — 522,76 км.
Для непосвященных в таинства автоспорта поясню: у самого престижного и, пожалуй, самого сложного во всем календаре этапов чемпионата мира по ралли, кроме официального названия "Несте 1000 Озер ралли" (Neste 1000 Lakes Rally), есть и несколько других:"Большие гонки Ювяскюля" (именно в этом городе традиционно дается старт) и "Ралли 1000 трамплинов" (характер трассы очень точно ему соответствует).
А Матадором часто называют прославленного испанца Карлоса Сайнса (Carlos Sainz) — основного гонщика команды 555 Субару (555 Subaru World Rally Team) — уже выигрывавшего эту гонку в 1990 году. Надо отметить, что на "1000 озер" побеждают преимущественно финские экипажи, и только Сайнсу да еще французу Дидье Ориолю (Didier Ariol) (в 1992 году) удавалось внести разнообразие в этот список.
Последний раз Сайнс участвовал в этом высокоскоростном соревновании 2 года назад, и за пропуск пришлось сполна расплачиваться тяжелой работой по изучению трассы.
"Я очень старался, но идти на все 100 процентов пока не готов. Пожалуй, на то, чтобы обрести уверенность, уйдет весь первый день гонки".
Однако на первом же спецучастке (СУ) его уверенности был нанесен ощутимый удар — Subaru испанца соскочила с дороги, а на финише стало известно, что лучший результат показал Юха Канккунен (Juha Kankkunen) на Toyota и лишь секунду проиграл финну главный соперник Сайнса, напарник Канккунена по команде (Toyota Castrol Team), Дидье Ориоль.
Но первый СУ был только яркой вспышкой успеха для прошлогоднего чемпиона мира Канккунена. На втором 24-километровом СУ он, несколько раз перевернувшись, сильно повредил кузов, и все же сумел финишировать со сломанной задней подвеской. Главная проблема состояла в том, что между вторым и третьим спецучастками было запрещено техническое обслуживание. В середине следующего СУ на его Toyota соскочил ремень генератора, но, заменив его, финн доехал до финиша. Механики быстро восстановили автомобиль, однако отставание на 20 минут от лидера сводило на нет все усилия. Именитый Король грунтовых дорог бросился догонять лидеров. 9-е место в абсолютном зачете — крепкий щелчок по самолюбию для победителя этих ралли 1991 и 1993 годов!
Второй финн, для которого роковым был тот же второй СУ, — Ари Ватанен (Ari Vatanen). Сломанный задний дифференциал заставил победителя 1984 года закончить гонку на третьем СУ.
В поговорке, что "дома и стены помогают" можно бы было сомневаться, если бы не 30-летний пилот Ford Escort Томми Мякинен (Tommi Makinen). Пока Сайнс и Ориоль осторожно выясняли отношения между собой, Томми стал сенсацией первого дня, проиграв лидирующему Ориолю лишь 2 секунды.
Для Матадора реальная проблема вновь появилась ближе к вечеру, когда соревнования переместились к востоку от Ювяскюля.
"Одиннадцатый спецучасток был новым для меня. Поворот оказался более крутым, чем я ожидал. Я шел на 4-й передаче, и скорость была невысока, но автомобиль слегка занесло, и от удара о валун нас развернуло на 180 градусов".
Со стороны удар был впечатляющим, но на деле все обошлось лишь заменой задней подвески и потерей около 10 секунд.
Потрясение Матадора быстро прошло, и на финише первого круга он проигрывал Ориолю 27 секунд.
Похоже, на втором круге Карлос наконец обрел ту уверенность, о которой говорил перед стартом. Пять лучших результатов из тринадцати СУ — подтверждение тому.
"Мне было трудно контролировать скорость на трамплинах первого круга, которые я плохо знал. Только теперь начинаю чувствовать гонку".
В полдень на регруппинге в Тампере Subaru отставала от Toyota на 12 секунд.
Мякинен до конца использовал свое преимущество — отличное знание местных дорог, поэтому Сайнсу приходилось постоянно увеличивать темп. Штурман Матадора Луис Мойя (Luis Moya) с упоением вспоминал о "бесконечно длинной тишине" внутри Субару во время одного из прыжков на 6-й передаче при скорости 210 км/час.
Сайнса отделяло от Ориоля 9, потом 4 секунды, но... в этот момент француз резко прибавил темп.
Старт 3-го круга — это 100 километров спецучастков впереди и отставание в 7 секунд.
Первые два дня "Больших гонок Ювяскюля" проходили при сухой солнечной погоде, что само по себе явление довольно редкое в этих местах в конце августа. И на третий день — видно кто-то сглазил — пошел дождь.
"1000 озер — соревнование, где опыт решает все. Важно, мчась с раллийной скоростью знать при этом, где можно ехать быстро, а где очень быстро. Превысить этот предел — грубейшая ошибка. На спецучастках последнего дня мне доводилось выступать последний раз только в 1988 году. Я начал испытывать нерешительность в выборе правильной скорости на бесконечных финских трамплинах. Расплачиваться приходилось потерей секунд, уходивших на торможение и набор скорости. Да еще опять поврежденная подвеска. Я не мог больше рисковать. Теперь моей задачей был только добраться до финиша, чтобы получить зачетные очки в чемпионате мира".
Сайнс к тому же ошибся в выборе резины, состав которой оказался слишком мягким — Subaru стала трудноуправляемой.
На втором СУ последнего дня ралли стало ясно, что борьба между Сайнсом и Ориолем завершилась в пользу француза.
Для победителя ралли "1000 озер" в абсолютном зачете Томми Мякинена восьмой старт в этой гонке стал звездным часом. Его лучшим результатом до этого было 4-е место в прошлом году, когда он выступал на Lancia. А сейчас он, воодушевленный удачно сложившейся гонкой, показал три лучших времени дня из семи, на 3-м круге. Лишь 22 секунды проиграл ему Дидье Ориоль. Карлос Сайнс отстал на минуту.
Четвертым стал Франсуа Делякур (Francois Delecour) на Ford, отметив тем самым свое возвращение в команду после аварии в начале года, когда вынужден был пропустить четыре гонки, залечивая переломы ног. Однако, по его словам, в Сан-Ремо он приедет только побеждать.
Но побеждать в оставшихся двух этапах настроены и Сайнс с Ориолем. Хотя в зачете марок Toyota досрочно стала чемпионом мира, можно предположить, что в Италии и Великобритании борьба в зачете пилотов между претендентами на титул чемпиона возобновится с новой силой и эти гонки станут пиком сезона 1994 года.
Мария Акимова