Вслед за женским Большим чемпионским кубком в Японии завершился аналогичный мужской волейбольный турнир. Победу в соревновании лучших сборных континентов одержала команда Кубы, заработавшая $400 тыс.
Успех кубинцев — в некоторой степени неожиданность. Последней большой победы они добились три года назад, выиграв Мировую лигу. С тех пор мужская волейбольная сборная Кубы, в отличие от женской, в рейтинге лучших команд только теряла позиции. Но в Японии она выглядела на удивление сильно, одержав победы во всех пяти встречах; при этом наряду с корейцами, японцами и аргентинцами, заведомыми аутсайдерами, были обыграны югославы — олимпийские и европейские чемпионы (в финале континентального первенства они, напомним, как и в Сиднее, одолели россиян), и в решающем матче — бразильцы, победители Мировой лиги.Специалисты отметили, что на этот раз у кубинцев был очень сбалансированный, почти без слабых мест состав. Прекрасно смотрелся пасующий Ален Рока (Alain Roca), на блоке надежно играл высокий Павел Пимьента (Pavel Pimienta). Но главной ударной силой кубинцев стал дуэт нападающих — Леонель Маршалл (Leonel Marshall) и Анхель Деннис (Angel Dennis). С ним так и не сумел справиться ни один противник. Югославов же, которые приехали в Японию в сильнейшем составе (в него были включены практически все, кто выиграл сиднейскую Олимпиаду), Деннис с Маршаллом просто разгромили.
По мнению кубинцев, именно эта встреча была ключевой на турнире. "Одолев так легко олимпийских чемпионов, мы почувствовали себя удивительно уверенно,— объяснил получивший индивидуальный приз лучшему на подаче Деннис.— Здорово, что нам удалось выиграть турнир номер один сезона. В психологическом, я имею в виду, плане: ведь в следующем году — чемпионат мира, и ехать на него, зная, что это не ты боишься соперников, а тебя боятся, гораздо лучше".
Впрочем, результаты турнира все же не столь показательны, как того хотелось бы кубинцам. "Они, по сути, весь год играли этим составом, целенаправленно готовились к кубку,— сказал капитан югославов Никола Грбич (Nikola Grbic).— У нас же большинство волейболистов до середины ноября были задействованы в матчах итальянской лиги. Естественно, мы не успели как следует сыграться". Действительно, югославам не хватало прежде всего сыгранности. Несколько их игроков — в первую очередь признанный наиболее ценным волейболистом турнира и ставший его сильнейшим бомбардиром молодой Иван Милькович (Ivan Miljkovic) — проявили себя великолепно, в то время как некоторые лидеры остались в тени и никак не могли найти общий язык ни со "связкой" Грбичем, ни с основным нападающим Мильковичем.
У фаворита Бразилии проблем было еще больше. Во-первых, по словам тренера сборной Бернарду Резенде (Bernardo Rezende), команда собралась всего за день до отъезда в Японию. А во-вторых, в ней из-за травм не оказалось сразу трех звезд — нападающего Жибы (Giba), блокирующего Густаво Эндреша (Gustavo Endres) и либеро Сержиу Сантуша (Sergio Santos). "Так что и второе место для нас неплохой итог",— заключил Резенде.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ