Вчера американские телеканалы впервые прервали прямые трансляции из Афганистана. Новостью, которая заставила их это сделать, стало беспрецедентное событие. Лучшим игроком чемпионата по бейсболу, виду спорта, который считается национальной гордостью Америки, был признан японец Итиро Судзуки. Впрочем, Америка за тот год, что он играет в команде Seattle Mariners, успела полюбить Судзуки как своего.
У себя на родине в Японии 28-летний Итиро Судзуки (Ichiro Suzuki) стал кумиром давно. В Нагое даже есть музей бейсболиста, в котором выставлены многочисленные трофеи, завоеванные им за годы выступлений в так называемой Тихоокеанской лиге. Но Тихоокеанская и Американская лига, куда Судзуки перебрался в прошлом году,— две совершенно разные вещи. Для новичка, тем более почти не говорящего по-английски, участие в сильнейшем бейсбольном чемпионате — серьезное испытание его способности к адаптации. Достаточно сказать, что последний раз звание MVP — самого ценного игрока — было завоевано дебютантом чемпионата в 1975 году; тогда отличился Фред Линн (Fred Lynn).
Но Судзуки совершил невероятное. Mariners, легендарный клуб, приобрел довольно тщедушного с виду японца у команды Orix Blue Wave за весьма скромную по американским бейсбольным меркам сумму — $13,125 млн. Трехлетний контракт Судзуки тоже был далек от рекордных — $14 млн. Теперь хозяевам Mariners, видимо, придется платить ему гораздо больше. Впрочем, генеральный менеджер клуба Лу Пиньелла (Lou Piniella), даже предвидя дополнительные расходы, нисколько не расстраивается. "Иметь в своей команде такого игрока — это настоящее счастье!" — воскликнул он, узнав, что Судзуки выиграл голосование за звание MVP.
Победу японцу над двумя суперзвездами из США — Джейсоном Джиамби (Jason Giambi) и Бретом Буном (Bret Boone) — принесли не только его две с половиной сотни точных ударов битой по мячу. Он умудрился перекрыть практически все рекорды результативности для новичков. За год он успел стать настоящим любимцем всех американцев — вроде Майкла Джордана (Michael Jordan) или Андре Агасси (Andre Agassi), благо в стране за бейсболом следят и домохозяйки. Им нравится то, что Судзуки постоянно улыбается и не пытается строить из себя звезду. На торжественной церемонии, посвященной его награждению, игрок произнес по-английски только два слова — больше выучить просто не успел: "Я счастлив!" Но то, что он почти не говорит по-английски, никого не смущает.
Больше всего, однако, поражает скромность Судзуки. Игрок, который уже в ближайшее время может стать самым богатым спортсменом мира, признается, что не понимает, за счет чего стал лучшим. "Я ведь очень слабый физически, не умею сильно бить... Но вот как-то получается добывать победы для своей команды",— с неизменной улыбкой сказал он на церемонии.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ