Позади четверть регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги (NHL). Специалисты и обозреватели подводят первые итоги. А производители хоккейной амуниции заявили об успешно проведенных испытаниях новой клюшки. Как утверждают ее создатели, она принесет в хоккей революционные изменения.
Единоличным лидером чемпионата NHL уже на протяжении нескольких недель является Detroit Red Wings. Укрепив состав, лучшая команда 90-х твердо намерена не повторить ошибок последних лет. В прошлом сезон Detroit со срывами провел регулярный сезон, и команда оказалась слишком измотанной и уставшей, чтобы собраться с силами для play-off. Нынешней осенью "Красные крылья" играют очень уверенно и мощно. Вчера, например, они не оставили никаких шансов Nashville Predators. По-прежнему очень результативно играет центрфорвард ведущего звена команды Сергей Федоров. В последнем матче на его счету две результативные передачи.
Не удивляет подъем New York Rangers, New York Islanders и Toronto Maple Leafs, потративших в межсезонье немало сил и средств на приобретение высокооплачиваемых звезд. Скорее всего, считают специалисты, они сохранят свои позиции до конца сезона. А вот успехи Calgary Flames и Chicago Blackawks выглядят скорее неожиданными. Вряд ли эти команды сумеют в дальнейшем обойтись без провалов.В нижней части турнирной таблицы тоже не все объяснимо. Например, Los Angeles Kings, Atlanta Thrashers, Minnesota Wild занимают те места, которые им и прочили перед началом сезона. А вот почему не идет игра у обладателя Кубка Стэнли New Jersey Devils, понятно не всем. Большего ждали и от клуба Florida Panthers, где играют братья Буре. Команду явно раздирают сейчас конфликты, и она влачит жалкое существование.
В первой четверти сезона непривычно мало блистали многие звезды NHL. Совершенно не видно лучшего игрока последних лет Яромира Ягра (Jaromir Jagr), никак не может залечить свои болячки Марио Лемье (Mario Lemieux), "молчит" лучший снайпер прошлого сезона Павел Буре, ненадежен MVP Крис Пронгер (Chris Pronger), пропускает больше обычного Доминик Гашек (Dominik Hasek)... Словом, на своем уровне играют пока немногие звезды первой величины. Из россиян это можно сказать лишь про Федорова, Алексея Яшина, Алексея Жамнова, Сергея Гончара и еще, пожалуй, Николая Хабибулина. Нельзя не отметить и уверенный старт Ильи Ковальчука. Впрочем, до окончания сезона еще далеко, есть время разыграться.
Но специалисты внимательно следят сейчас не только за тем, что происходит на льду. Хоккей — это бизнес, он не стоит на месте не только в игровом плане. На прошлой неделе известный производитель хоккейной амуниции Easton подвел итоги испытаний своего изобретения — клюшки Synergy. Представители фирмы считают, что их новинка совершила революцию в хоккее.
Большинство игроков в последнее время предпочитали либо деревянные клюшки, либо графитовые с деревянными сменными крюками. Synergy — цельная клюшка, изготовленная из карбона, графита и кевлара. Она легче предшественниц, но при этом прочнее и эластичнее. Существуют пять разновидностей клюшки, приспособленные под различные игровые манеры.
Как заявил на этой неделе представитель фирмы, их детище уже завоевало NHL. Сейчас клюшками Synergy играют 110 игроков, предполагается, что к концу сезона их возьмут на вооружение 65% энхаэловцев. Кроме того, производители рассчитывают, что и большинство участников олимпийского турнира в Солт-Лейк-Сити будут использовать новинку.
"Она действительно изменила игру,— говорит самый титулованный тренер NHL Скотти Боумен (Scotty Bowman).— Эта клюшка заметно усиливает силу броска. Даже невысокие парни теперь могут мощно щелкать по воротам".
У новинки есть и противники. Несколько лет назад по требованию полевых игроков были ограничены размеры щитков и клюшек у голкиперов. Теперь голкиперы требуют от руководства NHL каким-либо образом ограничить использование новых технологий при изготовлении амуниции для форвардов и защитников. Например, вратарь New Jersey Devils Мартин Бродер (Martin Brodeur) считает, что широкое использование новой клюшки приведет к увеличению числа травм.
Из россиян первым перешел на новую клюшку Павел Буре. Она ему понравилась, но некоторые из наших легионеров, особенно те, кто давно играют за океаном, ее недолюбливают. По их мнению, такой клюшкой труднее контролировать шайбу, чем клюшками прежнего образца.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК