Британец Леннокс Льюис, нокаутировав Хасима Рахмана в четвертом раунде, вернул себе звание чемпиона мира. Следующим его соперником почти наверняка станет Майк Тайсон.
За боем, который прошел в лас-вегасском концертно-развлекательном центре Mandalay Bayevents, наблюдали 11 400 зрителей. Среди них было немало знаменитостей: Мег Райан (Meg Ryan), Трэйси Ульман (Tracy Ullman), Арнольд Шварценеггер (Arnold Schwarzenegger), Джон Макинрой (John McEnroe), Серена Уильямс (Serena Williams)... Билеты стоили в среднем $1 тыс. А чтобы посмотреть поединок по кабельному каналу HBO, нужно было заплатить $49,95.
Напомним, что в апреле Хасим Рахман (Hasim Rahman) отобрал чемпионское звание у Леннокса Льюиса (Lennox Lewis), нокаутировав его в пятом раунде. Тем не менее в победе Льюиса почти никто не сомневался. И несмотря на предсказуемость исхода, поединок удался. Три раунда Льюис гонял Рахмана по рингу. Он нанес 144 удара, 72 из которых, по мнению аналитиков, "прошли". Для сравнения: из 105 ударов Рахмана цели достигли только 48. Все три арбитра единодушно присудили в каждом из раундов победу британцу.Разрядка наступила, когда минули 1 мин. 29 сек. четвертого раунда. Льюис сначала коротким хуком левой дезориентировал Рахмана, а потом мощнейшим ударом правой уложил его на ринг. Американец пролежал почти без движения на полу восемь секунд, на счет "девять" попытался подняться, но ноги явно не слушались его, и он снова рухнул навзничь. Рефери Джо Кортес (Joe Cortez) поднял руку, и Льюис принялся отплясывать победный танец.
После боя медики решили отвезти Рахмана в больницу, но медицинский осмотр показал, что со здоровьем у боксера все в порядке. Однако на традиционной пресс-конференции он присутствовать не смог. После того как врачи отпустили его, он рассказал журналистам: "Удар левой как бы ослепил меня. Что было дальше, я уже толком не успел сообразить. Второй удар был хорош. Но я не считаю, что потерпел фиаско. Без нокаутов не бывает бокса. Такое у нас случается почти с каждым".
Для Льюиса, который заявил перед поединком, что в случае поражения завершит карьеру, пресс-конференция после матча стала, по сути, началом подготовки к следующему бою. Он почти сразу же отметил: "Он много говорил, и я очень хотел поставить его на место. Причем я хотел победить его быстрее, чем он меня (в первых четырех раундах). Все вновь стало на свои места. Теперь я хочу драться с Тайсоном".
Встречи Льюиса с Майком Тайсоном (Mike Tyson) теперь жаждут все. На кону в ней, как считают некоторые журналисты, будет стоять не только чемпионский титул и не только рекордные гонорары (по некоторым прогнозам, до $100 млн), но и нечто большее — звание лучшего тяжеловеса всех времен и народов. Кое-кто полагает, что легенды о великом Мухаммеде Али (Mohhammad Ali) немного поднадоели. С тех пор как он покинул ринг, выросло не одно поколение болельщиков. Молодежи хорошо бы найти нового идола.
Тайсон, естественно, смотрел бой. У экрана телевизора в Финиксе. "Я поздравляю Льюиса с победой,— сказал он, комментируя его исход.— Он сказал, что хочет драться со мной. Что ж, я готов. Это будет великий бой. Я советую ему начинать считать дни. Потому что день, когда он встретится со мной, будет последним в его жизни".
Впрочем, бой Тайсона с Льюисом — дело еще не решенное. Для начала Железному Майку, скорее всего, придется в январе встретиться на ринге с Рэем Мерсером (Ray Mercer). Только если Тайсон победит его, промоутеры смогут начать детальные переговоры. Так или иначе, но в американской прессе уже промелькнула дата "боя века" — 4 апреля.
Пока же чемпионство Льюиса не ставится никем под сомнение. Во всяком случае он на голову сильнее Рахмана — и мощнее физически, и быстрее, и тактически разнообразнее. А его апрельское поражение от американца объясняется не более чем грубым просчетом в подготовке, основанным на недооценке соперника.
Льюис стал четвертым тяжеловесом, которому удалось вернуть себе чемпионское звание. До него это смогли сделать Флойд Паттерсон (Floyd Pattaerson), Али и Эвандер Холифилд (Evander Holyfield).
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК