Вчера Ллейтон Хьюитт вошел в историю тенниса. Победив в турнире Masters Cup Патрика Рафтера, австралийский вундеркинд стал первым теннисистом, уже в 20 лет завоевавшим титул первой ракетки мира по итогам сезона. В полуфинале сиднейского турнира Хьюитт будет играть с испанцем Хуаном Карлосом Ферреро. В другом матче в субботу сыграют Евгений Кафельников и француз Себастьян Грожан.
Последним матчем в группе на Masters Cup для Кафельникова была игра с Густаво Куэртеном (Gustavo Kuerten). Как ни странно, после ее завершения проигравший Куэртен сказал, что это было, безусловно, его лучшее выступление на турнире. И в самом деле, если не считать вчистую проигранного первого сета, бразилец отчаянно сопротивлялся сопернику. Другое дело, что для Кафельникова этот матч принципиального значения не имел, в полуфинал он уже вышел, а следовательно, имел полное право немного расслабиться. Россиянин отверг, правда, предположения о том, что не выкладывался полностью, однако, вполне возможно, произойди встреча в иной ситуации, первая ракетка России играла бы гораздо сильнее, и Куэртен не сумел бы так разгуляться во второй партии.
Впрочем, и Куэртен в иной ситуации был бы сильнее: в Сиднее он выступал с травмой ноги. Тем, кто мог подумать, что бразилец в свойственной ему манере преувеличивает свои страдания, достаточно было взглянуть на искаженное болью лицо Гуги в третьем сете — в те минуты, когда он был вынужден обращаться за помощью к доктору. Бразилец стискивал зубами полотенце, не в силах терпеть мучения: ни о какой симуляции не было речи. Так что основания похвалить себя у Куэртена были, хоть он и потерял титул лучшего теннисиста мира. Их могло быть еще больше, не упусти он аж восемь брейк-пойнтов в решающем сете. "Почему-то именно в ключевые моменты у меня ничего не получалось",— сокрушался потом бразилец.
У Кафельникова же после матча спросили, может ли он сейчас, одержав три победы кряду, назвать сиднейский Masters Cup успешным для себя. Россиянин, сделав паузу, ответил: "А по-моему, турнир только начинается".
Но австралийская публика, разумеется, больше ждала не этого матча, а того, который значился третьим в программе дня. Кумир местных болельщиков Ллейтон Хьюитт (Lleyton Hewitt) был в шаге от первого места в рейтинге — ему нужно было только победить Патрика Рафтера (Patrick Rafter). И Хьюитт не подвел. Вопреки опасениям, что Рафтер сделает своего рода "подарок" приятелю, игра была напряженной. Рафтер боролся, однако с каждой минутой становилось очевидно, что сил у его противника куда больше. В концовке встречи превосходство Хьюитта превратилось в подавляющее. "Это невероятно — стать первым именно в Австралии! Такое впечатление, что буквально все сегодня на моей стороне!" — воскликнул после матча герой дня и всего года.
Матч Хуана Карлоса Ферреро (Juan Carlos Ferrero) против Горана Иванишевича (Goran Ivanisevic) тоже вышел любопытным. Хорват вроде бы уступал сопернику по игре, но цеплялся за каждое очко. В десятом гейме второй партии у Ферреро было пять матчболов, но Иванишевич восстанавливал равновесие с помощью своих знаменитых эйсов. Все равно не помогло: выиграв и второй тай-брейк, испанец вышел в полуфинал.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ