В Великобритании стали известны финалисты престижной литературной премии Whitbread. Ее призовой фонд составляет 50 тыс. фунтов. Лучший прозаик получит 30 тыс., победители в других категориях — по пять.
В шорт-лист попала Хелен Данмор (Helen Dunmore), известная как автор триллеров. На этот раз сюжетом триллера стало поведение людей в реальных экстремальных обстоятельствах. Действие ее романа "Блокада" (Siege) происходит в Ленинграде 1941 года. Поклонница Толстого и Мандельштама сетует на то, что на Западе недостаточно знают российскую историю и только сейчас стали вспоминать, что Russians тоже воевали с Гитлером. Данмор, задавшись благородной целью восполнить этот пробел, по ходу романа увлекается подробными описаниями лишений, голода, каннибализма и других ужасающих реалий ленинградской зимы 41-го года. Впрочем, писательница недооценивает своих соотечественников: уже сейчас появляются критические отзывы тех, кто чуть ли не в оригинале читал Лидию Гинзбург и потому в "Блокаде" не нашел ничего нового.
Пробелы истории английской литературы по-настоящему восполнить удалось Иэну Макьюэну (Ian McEwan). Подобно Джону Фаулзу (John Fowles), приоткрывшему секреты викторианства, Макьюэн заслужил полное читательское доверие: признано, что в его романе "Искупление" (Atonement) можно узнать об эпохе 1930-1940-х все, что осталось за пределами произведений Вирджинии Вульф и Лоуренса. Как и Фаулз, Макьюэн набирает популярность в России, где уже переведены его романы "Дитя во времени" и "Амстердам". Макьюэн, недавно проигравший "Букера" австралийцу Питеру Кэри, теперь записан в фавориты Whitbread, премии не менее престижной и гораздо более "дорогой".
В финалистах и другие успешные авторы. Эндрю Миллер (Andrew Miller) был премирован IMPAC Dublin Literary Award за дебютный роман о хирурге, не чувствующем боли. В нынешнем произведении под названием "Кислород" (Oxygen) он описывает историю революционера-неудачника.
В разделе "Дебют" фигурируют удивительно колоритные личности. Сид Смит (Sid Smith) — в прошлом мусорщик, а ныне журналист с небольшой зарплатой: сведения о Китае, где происходит действие его книги, он почерпнул из путеводителей, поскольку на поездку денег не хватило. Другой финалист, автор романа "Август" (August) Джерард Вудвард (Gerard Woodward) — поэт, но на жизнь зарабатывает в Манчестерском университете. Следит за работой автоматов с шоколадками.
А в разделе non-fiction соперничают биографии Вермеера (Энтони Бэйли, Anthony Bailey) и Флобера (Джеффри Волл, Geoffrey Wall), а также история настоящего Робинзона Крузо, ставшего прототипом для Даниэля Дефо (Диана Суами, Diana Souhami).
ЛИЗА Ъ-НОВИКОВА