Евгений Кафельников, уже обеспечивший себе право играть в полуфинале итогового теннисного турнира года Masters Cup, сегодня может повлиять на исход борьбы за звание первой ракетки мира. Если он обыграет Густаво Куэртена в последнем матче группового турнира, титул лучшего теннисиста сезона достанется Ллейтону Хьюитту. Кроме Хьюитта и Кафельникова в 1/2 финала пробился француз Себастьян Грожан.
В практически безнадежную ситуацию Густаво Куэртен (Gustavo Kuerten) попал после матча с Хуаном Карлосом Ферреро (Juan Carlos Ferrero). Нынешней осенью, в отличие от прошлого сезона, бразилец играет на твердых покрытиях просто отвратительно. Поражение во встрече с Ферреро лишило его возможности пробиться в полуфинал сиднейского турнира. В этом матче Куэртен вновь действовал как-то совсем робко, не обостряя игру, вновь из рук вон плохо подавал, почти не выходил к сетке... "Я был агрессивнее, поэтому и победил",— резюмировал его соперник.
Теоретический шанс сохранить титул первой ракетки мира у Куэртена еще остается. Для этого ему сегодня надо победить Евгения Кафельникова и надеяться на то, что Ллейтон Хьюитт (Lleyton Hewitt) проиграет в двух матчах кряду. Шанс, в общем, мизерный, если учесть, в какой форме сейчас находится австралиец и в какой — южноамериканец. Судя по всему, Куэртен смирился с тем, что ему придется расстаться с титулом. "Я думаю, что Ллейтон его более достоин. В последние месяцы он играл гораздо лучше меня",— честно сказал бразилец после матча с Ферреро.Кафельников уже смело может занести себе в актив нынешний Masters Cup: два матча — две отменных по содержанию игры с абсолютно разными по стилю соперниками. Горан Иванишевич (Goran Ivanisevic), в отличие от предпочитающего все-таки держаться глубоко в корте Ферреро, как известно, при первой возможности идет вперед. Хорват рвался к сетке и во встрече с Кафельниковым. Однако тот уверенно встречал наскоки оппонента знаменитыми обводящими ударами. На послематчевой пресс-конференции Иванишевич грустно пошутит: "Сегодня все было, как в ралли. Евгений — пилот, а я всего лишь штурман на дороге, ведущей, увы, не в Хорватию, а в Россию".
Движение, конечно, было не совсем односторонним. Особенно в первом сете — до тех пор, пока у Иванишевича получалась его легендарная подача. Но в девятом гейме смертельное оружие вдруг заработало вхолостую: три двойных ошибки, и Кафельников вскоре берет партию.
А вот затем игра действительно шла в одном направлении. Во второй партии Иванишевич, чувствовалось, подустал, разнервничался и окончательно потерял концентрацию. Его оппонент, наоборот, с каждым геймом играл все увереннее. "Я провел один из лучших матчей в году",— не скрывал своего удовлетворения Кафельников.
Спустя пару часов еще сохранявший теоретическую возможность стать первой ракеткой мира Андре Агасси (Andre Agassi) потерял все шансы, поскольку проиграл свой последний матч в группе и выбыл из турнира. Видимо, главным достижением Агасси в этом сезоне оказался ребенок от Штеффи Граф (Steffi Graf). Многочисленные поклонники американца покидали SuperDome разочарованными: временами казалось, что это не у Агасси, а у его соперника Себастьяна Грожана (Sebastian Grosjean) в активе куча титулов — настолько спокойнее выглядел француз на корте. Хотите ювелирный бэкхэнд? Пожалуйста! Хотите в самый угол с правой? Нет проблем! "Получил то, что заслужил",— криво усмехнулся Агасси в ответ на просьбу журналистов прокомментировать свою игру.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ