Международный оператор мобильной телефонной связи Iridium Communications отказался выводить на орбиту два новых спутника с помощью российской ракеты «Днепр». Как сообщает Space News, соответствующее решение было принято в связи с тем, что российское Министерство обороны не разрешило американцам использовать пусковую базу «Ясный» в Оренбургской области, о чем глава Iridium Communications Мэттью Дэш уведомил инвесторов проекта.
«Дэш рассказал, что Минобороны России, в ведении которого находится космодром "Ясный", не выдало необходимые лицензии зарегистрированной в Москве компании "Космотрас", эксплуатирующей ракету "Днепр"»,— сообщает издание. По словам господина Дэша, базирующийся рядом в штате Вирджиния Iridium Communications хотел использовать российский носитель для запуска первых двух спутников своей новой группировки в апреле этого года. Представитель компании заявил, что Iridium Communications ждала выдачи разрешений в России в течение нескольких месяцев, и «российская сторона неоднократно говорила, что вопрос скоро будет решен».
«Однако лицензии до сих пор не выданы, и Iridium Communications не может больше ждать, поскольку рискует не выполнить план создания полной орбитальной группировки из 72 спутников к концу 2017 года»,— отмечает издание. По этой причине руководство компании откажется от запуска двух пробных спутников с помощью носителя «Днепр» и в июле выведет на орбиту сразу 10 основных аппаратов, используя ракету Falcon 9 калифорнийской компании Space-X. При этом отмечается, что Iridium Communications не намерен полностью отказываться от сотрудничества с «Космотрасом». Как пояснил Мэттью Дэш, контракт на использование «Днепра» может быть предоставлен «в середине или в конце процесса создания спутниковой группировки».