Ллейтон Хьюитт в своем втором матче на итоговом турнире теннисного сезона Masters Cup обыграл Андре Агасси и как никогда близко подошел к тому, чтобы закончить год на первом месте. Если это случится, он станет самым молодым в истории теннисистом, добившимся такого успеха.
До вчерашнего дня оставалось только три теннисиста, которые могли рассчитывать на то, чтобы закончить сезон на первом месте в рейтинге. И двое из них, Ллейтон Хьюитт (Lleyton Hewitt) и Андре Агасси (Andre Agassi), сошлись в очном поединке. И если первый мог позволить себе расслабиться, то для Агасси поражение означало фактический сход с дистанции.
Впрочем, австралиец не оставил своему куда более именитому и опытному сопернику ни единого шанса. Хотя начало матча не предвещало Хьюитту легкой победы. 11 566 зрителей, собравшихся на трибунах сиднейского SuperDome (столько теннисные матчи в Австралии не собирали с 1954 года), приутихли уже в третьем гейме: их любимец отдал свою подачу. Правда, тут же поквитался с Агасси, сделав брейк. Вообще игра больше напоминала обмен любезностями: теннисисты на редкость неудачно играли на своей подаче. Ключевым стал, наверное, седьмой гейм первого сета. Хьюитт резко взвинтил темп, и Агасси посыпался, отдав четыре гейма подряд. Вторая партия шла в том же ключе. Разве что американец, понимая, что игру надо спасать, постарался навязать Хьюитту свою игру. Но хватило его не надолго. Агасси в итоге уступил в двух сетах. Правда, особенно удрученным после матча он не выглядел: "При всем уважении к моему сопернику, не могу не сказать, что ничем он меня не удивил. Сам виноват, что не использовал шансы на то, чтобы взять игру в свои руки". Победитель, как это ни удивительно, также не обнаружил излишней эмоциональности, отметив, что просто сыграл так, как нужно в данный момент. "Для меня сейчас очень вредно слишком эмоционально относиться к происходящему. Нужно еще побеждать, чтобы сезон завершился как надо",— отметил Хьюитт.Победа Хьюитта позволила ему не только сократить отставание от идущего в чемпионской гонке первым Густаво Куэртена (Gustavo Kuerten) всего до восьми очков, но и гарантировать себе место в полуфинале. Теперь Куэртену необходимо во чтобы то ни стало выигрывать оставшиеся матчи. Иначе сохранить лидирующую позицию ему не удастся. Есть, правда, вариант, при котором он пробьется в полуфинал и с одной победой, но это маловероятно.
Во втором вчерашнем матче встречались неудачники первого тура Себастьян Грожан (Sebastien Grosjean) и Патрик Рафтер (Patrick Rafter). Для любого из них поражение означало фактическое выбывание из турнира. Рафтер, в отличие от Хьюитта, не смог порадовать австралийскую публику — в последнее время он играет уже не так, как раньше. Причина старая — травмы, замучившие теннисиста. Вот и по ходу игры против Грожана Рафтер постоянно корчился от боли, потирал правое плечо, тряс рукой. Особенно плохо дела у Рафтера пошли во втором сете. Если первый он смог довести хотя бы до тай-брейка, то во втором полностью отдал инициативу и уступил. В последнем матче Грожан встречается с Андре Агасси. Именно в этом матче определится второй участник полуфинала от группы.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ